根據錦衣外衛的情報，在整個山東，現在光是造反的流民軍便有二十股之多，這些流民軍少者數百，多者數千，到處搶掠，或流竄在運河兩岸，或在魯中山區占山為王，地方官府根本無力剿滅。
若是任由這種情形持續下去，若是農民軍中出現個如李鴻基、張獻忠這樣的梟雄人物，掀起一場席卷數省的大起義也不是不可能。
朱由檢知道，雖然大明現在在軍事上取得一系列的勝利，但是普通百姓們的生活根本沒有得到任何改善，甚至變得比以前更差。
因為天氣一年比一年的寒冷，因為已經接連四年出現大旱，而且是席卷大明南北的大旱！因為自己這個皇帝以前只顧得練兵打仗對付外辱，并未把精力用在普通百姓身上。更是因為地方官吏一如既往的殘暴，士紳地主還是那樣的貪婪無恥。
好在外辱已平，自己終于有時間用來處理內患了。
百姓們過去的日子實在太苦，僅憑一個士紳一體納糧，也許能夠解決朝廷財政問題，但對于普通百姓的生活，卻不會有太大改善，只能稍微緩解而已。
只要不取消士紳特權，只要天下七成的田地掌握在士紳手中，百姓就是被人魚肉的對象。而這也是朱由檢舍易求難的主要原因。
一路前行，朱由檢一路觀察、一路思考著。隊伍離開了天津衛，又走了三日，終于進入到德州境內。
德州，位于濟南府東北，大運河從境內流過，迤邐向南流入東昌府。第一代德王便是封藩在德州，后來因為德州土地貧瘠，才改封濟南。
地處平原臨近運河的德州自然不貧瘠，只不過沒有山東布政司所在濟南府山清水秀而已。不過德王雖然移藩濟南，在德州卻仍然有大量的田地，在德州有數以千的雇農。
隊伍沿著運河在德州境內經過，和往常沒什么不同。溫體仁甚至連知會德州官府的想法都沒有，在他看來，皇帝根本不可能在德州這樣的小地方駐陛，要停下也是停在百余里外的臨清州，那里才是山東最繁華的地方。
突然，隊伍外圍有些騷亂，溫體仁頓時皺起了眉頭：“去問問怎么回事？”
隨從很快去了，又很快回來向溫體仁報告道：“閣老，有人跪在路側告御狀，張侯爺已經命人把告狀者帶了過來，正要送到陛下船上。”