膠州城中，州衙門外。
“伯倫兄，別來無恙！”一個矮胖男子對李伯倫拱手行禮。
“唉，多蒙長德賢弟掛念，僥幸逃命而已。”李伯倫長嘆一口氣。
去濟南覲見皇帝之后，李伯倫長子李彥秀去了青州府當縣丞，次子李彥朗則留在了濟南府當主簿，李伯倫一個人回到了膠州。然而回到膠州沒有幾日，突然聞香教起義，聞香教反賊向著膠州殺來。
當時有人勸李伯倫離開鄉下莊園，去膠州城中避難。李伯倫多了心眼，沒有選擇去膠州城，而是帶著妻子仆役向南到了膠州灣，避入自家海邊別院。李家以做生意為主，這處別院是一處重要倉庫，別院外有一座碼頭，碼頭上常年停著李家海船，還有什么比躲到海上更安全？
果然就在李伯倫一家到達海邊不久，消息傳來，膠州城被聞香教反賊攻破，李家的莊園也被反賊劫掠焚毀，而且一股反賊正向著海邊殺來。李伯倫當即攜帶家人上了海船，躲到了海外島上，直到禁衛軍平定了膠東奪回了膠州城，才帶著家人返回。
莊園已經被徹底焚毀，膠州城中的商號也遭了劫，貨物被搶掠一空，掌柜伙計不知去向，李家可謂遭受重創。
好在海邊別院的貨物還在，幾艘海船還在，還算有翻身的本錢。
“伯倫兄聽說了嗎，那聞香教的馬王爺不是別人，竟然是諸城的舉人馬義隆！”呂長德說道。
“竟然是這廝！”李伯倫驚道。
李家和馬義隆有仇，當初李家的田地幾乎被馬義隆儀仗權勢全部吞并，還是三子李彥直考中了武進士得到皇帝重用之后，馬家才不敢再逼迫，李家才算緩過勁來，又用了幾年時間才壯大家業。
“我外甥現在在膠州衙門當書吏，他對我說的，應該沒有錯，那馬王爺就是馬義隆，只可惜這廝帶聞香教殘軍逃到了嶗山之后便不知所終。”呂長德嘆道。
“貴甥不是青州府的秀才嗎？怎么進入了膠州衙門？”李伯倫奇道。
“過年后我外甥去濟南府游學，恰逢皇帝在濟南開考招募吏員，我那外甥讀書確實不行，自認為很難考中進士，便參加了濟南的考試，僥幸考中了吏員，被派到了膠州城為吏。”呂長德解釋道。
“貴甥將來前途無量。”李伯倫贊道。
“不過是一個胥吏而已，談什么前途。”呂長德苦笑道，“我寧愿他繼續讀書考舉人考進士，這才是真正的光宗耀祖。”
“不，，長德賢弟錯了，以后的大明，舉人進士未必有什么前途，”李伯倫低聲道，“長德賢弟應該知道，膠州，乃至整個萊州府的士紳，這次幾乎都倒了霉，能幸存的沒有幾個。”
“為何如此？”呂長德看了看周圍，也壓低聲音問道。一部分士紳被聞香教反賊劫掠殺死的事情呂長德是知道的，他還知道，好些在聞香教叛亂中幸存下來的士紳卻被新建的官府衙門抄家。
十日前，禁衛軍擊潰了聞香教叛軍開進了膠州城，好些在聞香教屠刀下幸存的膠州官吏還未來得及欣喜，便被投入了大牢，接下來，禁衛軍士兵開始抓捕那些僥幸躲過聞香教屠刀的士紳，理由是這些士紳和聞香教反賊勾結，里應外合獻了膠州城。短短數日之內，膠州便發生了劇震，昔日高高在上的胥吏官員士紳紛紛被抓，這讓呂長德很是不解。也許真的有官吏士紳和聞香教勾結，但怎么可能所有官吏士紳都和聞香教有染？