紅巾軍成立雖然不久，但紅娘子處事公允，善待百姓，深得很多人愛戴，特別是很多青年士兵，更是把面容嬌俏的紅娘子當作了心中的女神。眼看著紅娘子騎馬向官軍殺去，很多士兵頓時紅了眼睛，強忍著心中的恐懼，跟在紅娘子馬后殺去。
潰敗之際竟然有數百人逆流而上，出乎了參將杜彬的意外。因為追殺農民軍，他的數十家丁已經散開，跟在他身邊的只有了幾騎，而騎兵跑的太快，官軍步兵還在一里之外。
杜彬欲避開時，紅娘子已經拍馬趕到，揮動馬刀劈頭蓋臉砍來，接著是林九川等趕到，林九川縱身一躍撲上杜彬戰馬，把杜彬從馬背上撲了下去。杜彬身邊家丁們連忙殺來，更多的紅巾軍趕到，把杜彬及其家丁直接淹沒。
杜彬一死，其部下頓時潰敗，紅巾軍反敗為勝。
接下來，紅娘子重整兵馬，圍住了陳州，派人往城中射入箭書，希望陳州能夠主動投降。
然而她在杞縣對士紳們的抄家殺戮，已經嚇壞了陳州城中的士紳官吏，士紳們根本不敢投降，轉而出人出糧，幫助官軍守城。
雖然杜彬及其部下被紅巾軍全殲，然而城中動員下來，仍然召集了四五千壯丁，再加上陳州的官吏衙役，守城的兵力足夠。
陳州城比杞縣太康大得多，不算鄉野，光是城中人口便有十余萬，若是守軍上下一心的話，僅憑紅娘子這兩萬烏合之眾想攻進城去根本不可能。
然而紅巾軍的名聲終于起到了作用，士紳們是不愿投降，但大部分百姓卻想著紅巾軍能攻進城。
“快快開城迎紅帥，紅帥到了不納糧”
“開倉放糧，均田地”
不管能做到幾分，這些口號的威力卻非常的大，足以讓絕大部分百姓心向往之。
陳州城十多萬人口，其中富裕的只占一小部分，絕大部分都是貧困的百姓。
從天啟年間，北方便連年旱災，冬天又極冷，田地根本收不了多少糧食。而河南又有足足五位藩王，上百郡王，上千的將軍，幾萬的中尉，宗室的數量實在太多，都要河南百姓供養，河南百姓早就苦不堪言。
沒有人造反也就罷了，一旦有人造反，很多百姓必然跟從！
故，當紅娘子用了三日時間造好了云梯等攻城器械，第一波攻城便沖上了城頭，那些被征召守城的百姓根本就不肯出力氣。
只是一波攻擊，紅巾軍便攻入了城中！
然后便是占領府庫，查抄城內士紳富戶，開倉放糧！
占領了大城陳州，使得紅巾軍的勢力快速壯大，而俘虜的千余官兵也加入了紅巾軍，被任命為基層軍官，有了這些有經驗的官兵加入，紅巾軍也逐漸擺脫烏合之眾，向正規軍隊靠攏。
接下來時間，紅娘子分兵四攻，短短時間便攻克了西華、商水、沈丘、項城等縣，一時間，紅巾軍的威名傳遍了中原。