大明的人口數量一直是個謎，洪武年間便有五千九百多萬人口，到天啟六年，在冊的人口總數只有五千一百多萬。兩百多年的和平，并無多少戰事，人口竟然是負的增長！要知道除了最近這幾十年越來越冷，前二百年一直是風調雨順五谷豐登，人口竟然不增反降，真是咄咄怪事！
實在是有太多的隱戶，多隱匿托庇于士紳之家，大都是士紳家的家奴，但卻沒有在官府造冊，因為造冊還需要向官府交錢。沒有戶籍，自然不用繳納任何稅賦。當然這些隱戶也沒有政治權力，比如科舉做官，只能祖祖輩輩為奴。在官府沒有戶籍，便沒有人身權力，便是遭到欺壓甚至被主家打死，官府也不會過問。
身為皇帝，連自己的國家有多少人都不知道，朱由檢自然不會甘心。所以必須解決隱戶問題，把這些奴隸從士紳家解救出來。
“再說稅賦，你只是說了江南稅賦過重，說蘇州一府賦稅竟然占大明賦稅的十分之一，還建議朕免除歷年拖欠的田稅，卻既說不清江南賦稅來源，也提不出增加賦稅的辦法。朕可以減免賦稅，但國庫收入怎么辦？朝廷沒有銀子，又該如何供養軍隊，如何治理河道撫恤災民？”朱由檢問道。
“江東賦稅來源臣知道，卻沒有寫在策論中。”陳子龍爭辯道。科考文章，從來都是只寫大略，誰會寫的那么詳細？
朱由檢：“那不妨對朕說說。”
“江東之耕地泰半都是官田，按照官府規定，官田每畝約征五成收獲為田稅，故蘇州一府之地，田稅竟然占到整個大明田稅將近一成。故臣才說稅賦過重，百姓已無力負擔，建議陛下免除歷年拖欠錢糧。”陳子龍道。
江東稅賦之重天下皆知，蘇州一府的賦稅比整個浙江省的賦稅都多。但是很多人并不知道，賦稅過重的主要原因是蘇州等地有大量的官田。歷史原因，蘇州一帶是張士誠的老巢，朱元璋平定張士誠之后，把大量歸附張士誠的士紳官員將士抄家，其田地充為官田，并給蘇松等府制定了較高的稅額，而這些稅額大都是官田來承擔。
也幸虧江東河網密布，是大明的魚米之鄉，畝產很高，那些耕種官田的農民才不至于餓死。但一遇災年，很多農民還是不得不乞討度日，賣兒賣女的現象也多有發生。
江南百姓，最苦的便是這些耕種官田的百姓，而給士紳做奴仆的百姓日子過得反而要好一些。畢竟奴仆算是自己的財富，官府可以不管百姓死活，士紳卻一般不會放任自己家奴仆餓死。
蘇松等江東之地，是大明的稅賦所在，朝廷最為重視，故這些官田沒有士紳敢侵占。然而江東的稅賦也只是來自這些官田而已，因為剩下的田地皆為士紳所占，自耕農少的實在可憐。而士紳的田地卻是不繳納任何賦稅的！
“你還是沒有弄清楚江東百姓賦稅過重的真正原因。”朱由檢嘆道，“按照朝廷規定，江東各府每年繳納的田賦都是定額，比如蘇州府，每年上交田賦約為二百五十萬石米，松江約為九十五萬石。你剛才也說了，這些田賦大都來自官田，可是蘇松的田地不是只有官田，官田還不足所有田地一半，那么剩下一半的田地呢，皆在士紳大族手中，而這一半的田地卻是不交田稅的！而這才是江南百姓田賦過重的根本原因！”
“陛下所言甚是。”陳子龍低下頭來。他不得不承認，皇帝說的很對。正是因為士紳們拼命兼并田地，賦稅才都加在那些耕種官田的普通百姓身上，才使得他們負擔越來越重。以前陳子龍也認識到了這個問題，但他畢竟是士紳一員，家里田地也是不交稅的，便本能的回避著。
“江南土地兼并之嚴重，通過你們兩位的策略便可見一斑。太多的田地不交賦稅，才使得百姓們身上的擔子越來越重。唯有均田地，使得耕者有其田，才能減輕百姓身上的負擔，才能使得朝廷稅賦增加！這才是解決問題的根本辦法。”朱由檢總結道。
“陛下圣明！”閻應元贊道。他是胥吏家庭出身，自然沒有什么田地，對均田地自然無所謂，對那些把持官府控制地方的士紳，更是沒有一點好感。
“均田地，均田地......”陳子龍臉色蒼白，喃喃的道。原來皇帝還是要對江南士紳動手啊！
“大明土地兼并之嚴重，地方吏制之腐敗，已經到了不改不行的地步。朕進行考試招錄士子，為的便是在江東進行一場徹底的土地改革。剝奪士紳們的田地，解放附屬于士紳的奴隸隱戶，把所有的田地均分給所有農民，便是官田也不例外。減輕官田稅率，所有田地都要交稅，便是士紳官員也不例外！”朱由檢鏗鏘道。
“陛下既要改革，為何不通過朝廷進行？”陳子龍聲音顫抖著問道。
朱由檢淡淡道：“朝廷官員皆是文官，士紳官員本是一體，對他們朕信不過！”
竟然直言信不過朝廷官員，陳子龍確信朱由檢真的要對士紳們動手了，心中再無一點僥幸。恍然間，他仿佛看到在皇帝的命令下，無數禁衛士兵沖入士紳之家，一個個冠帶士紳被拖出去殺頭，他看見無數士紳不愿受戮奮起反抗，江南各地處處烽火，整個天下一片大亂......
“陛下請聽臣一言！”陳子龍突然叫道。
ps：四千字，就這一章了。