鎮江、常州、蘇州、松江，是為江東四府，是整個江南最膏肥繁華的地方，也是整個大明最富裕的地區。完全掌控了江東，以后將會有源源不斷的財源。
均田、釋奴，取消士紳特權，士紳們可以保留自家生意、但必須分家，在各府組建稅務分司，所有商業都必須繳納商稅。只要能在江東完成改革，從此以后，江東將會成為最大的財源之地，源源不斷的稅收會使國庫無比的充盈。
于此同時，朱由檢下旨，派錦衣衛指揮同知劉文炳前往蘇州，清查蘇州士紳和白蓮教勾結之事。對吳中士紳和白蓮教匪徒勾結之事，朱由檢非常的憤怒，決心趁機把涉事士紳連根拔起。江東士紳勢力太大，絕大部分田地都被兼并，大部分百姓或是其家奴，或是其雇農、雇工，必須徹底壓制住士紳勢力，變革才能完成。
“江東商業發達，各種工坊不計其數，假以時日必然是大明財富中心。可是絕大部分商業、絕大部分生意都是士紳所有，若是嚴厲打擊士紳、牽連太廣的話，恐怕這些商業也會受到影響，會影響朝廷的賦稅收入。”洪承疇有些擔心的道。
朱由檢認為洪承疇說的有道理，可是讓他就此放過那些士紳卻做不到。這些士紳及其家族重視教育，各家皆人才輩出，若是現在不嚴加壓制的話，恐怕有朝一日，這江東還是他們的天下。人人平等，自然無法排除士紳子弟進入官府，若是士紳子弟肯放下身段參加吏考的話，用不了多少時間，恐怕把持地方的還是這些士紳子弟。
所以必須給普通百姓，給那些普通讀書人成長的時間。必須現在就得對士紳嚴厲壓制。
但是洪承疇說的又有道理，不能因為壓制士紳使得朝廷稅賦減少。
朱由檢沉思著，考慮著解決的辦法。
“陛下，洪閣老，那些士紳也大都不直接參與生意經營。”李彥直突然說道。
“江南大部分生意都是士紳把持，福建情形也差不多。臣在福建多年，沒少和士紳們打交道。其實士紳們更多的精力放在官場上，很少參與具體商業運營，而其家族的生意多是交于家族子弟、甚至是家奴打理。”
“你的意思是？”朱由檢問道。
“動士紳，可以把生意收歸朝廷所有，但不動那些掌柜管事，仍然讓他們管理生意，可以給與一定股份激勵，朝廷定期派人核查便是，如此生意便不會受到任何影響。”李彥直建議道。
“好辦法！”朱由檢一拍大腿，贊道，“不錯不錯，朕把你派到福建看來是派對了。”
按照李彥直的建議，等于是把犯罪士紳的生意收歸了國有，生意的利潤自然也歸朝廷，收入將不止商稅，還有生意本身賺的龐大利潤！
朱由檢越想越覺得是好辦法，忍不住哈哈大笑起來。
洪承疇心中嘆口氣，他知道朱由檢已經拿定了主意，沒辦法再勸說了。
可是這樣一來，無疑會給接下來要做的事情極大的增加難度。原本士紳們失去田地的同時，卻還能保留自家的生意，靠著經商能賺取比種地多得多的錢財，這讓他們反抗皇帝的意志不那么強烈。可若是再對他們生意動手，無疑是把他們徹底打落塵埃。不能經商，失去了田地，也沒法使用身上的功名當官，那他們和普通百姓還有什么區別？這讓是什么如何能夠忍受？
不能忍受，自然會拼命反抗。那么接下來皇帝這一方遇到的阻力會有多么大可想而知。
天下士紳都反對皇帝，以他們掌控的實力，這天下誰屬還真說不定。
“愛卿不用擔心，朕也只對那些和白蓮教勾結犯下大罪的士紳動手，沒收他們的生意產業。其他士紳，還是會保留他們的生意。”對洪承疇的擔心，朱由檢解釋道。
洪承疇苦笑著點點頭。暗道哪里那么容易。既然查抄士紳產業能帶來龐大利益，而且還不讓生意受到影響，那么接下來皇帝自然不會對士紳們手軟。而一旦嘗到了甜頭，很難忍住不對其他士紳動手。而對天下士紳們來說，只會看到江東士紳失去了田地，失去了生意，失去了所有。兔死狐悲之下，會做出什么樣的反應可想而知。
“這樣一來，就得成立一個部門，專門用來管理這些生意了。”朱由檢邊想邊道，“可再成立一個商部，專門管理這些生意。”
“陛下，君子不談利，成立商部實在有失體統，恐怕會遭到朝臣們的集體反對。”洪承疇提醒道。