太后居住的宮殿叫福禧殿，緊鄰御花園。
與以往人們認知里，深居簡出的太后不同，這位太后很喜歡四處走動。太監宮女們，經常能在御花園見到太后的身影。
偶爾，太后還會借著禮佛的名義，帶皇后出宮散心。畢竟，皇宮雖奢華富足，但太過壓抑沉悶，勾心斗角也讓人十分厭煩。
進宮后，寧兮她們的馬車行駛一段距離便停了下來，換乘步攆。
福禧宮內，皇后正陪著太后品茗。
“今年這茶不錯，清香淡宜，入口回甘。好茶！”太后喝了一口冒著熱氣，微微泛綠的茶水，復問道：“這茶產于何處？造價幾何？”
皇后放下手里的茶壺說道：“回母后。此茶名云龍仙，產于南蠻西笠山，百銀一兩。”
“貴了。”太后看了看手里的茶水，“以后這等極品，就不要送進宮了，送些京都附近的上品即可。”
“天氣一年冷過一年，糧食不豐，百姓凄苦難捱。我們在后宮錦衣玉食，宮外百姓卻饑寒交迫。良心難安哪！”
“是。兒臣遵母后懿旨。”
見皇后禮儀得當，太后想起了第一次見到皇后時的樣子，“第一次見你，連行禮都不會。現在倒是面面俱到，毫無差錯了。”
皇后只是無奈一笑，她是皇后必須循規蹈矩，不出一絲差錯。
“這皇宮啊！便是自由的飛鳥進入其中，都得變成汲汲營生的金絲雀。”
太后拉著皇后的手，輕輕拍了拍，“苦了你了。原本可以自由飛翔于天地，沒成想和我這個老人家，一起困在這座牢籠中。”
“能和母后、陛下在一起，便是牢籠也值得。”皇后眼神堅定，微微一笑。
她不后悔，本就孤身一人，能遇到愛她的皇帝，和真心待她的婆母，已經很幸運了。況且陛下的愿望，也是她的愿望。
前朝她幫不上什么忙，但后宮一定會幫他管好。
兩人正說著，太后忽然喜笑顏開，“我的開心果來了。”
皇后轉身一看，是宮婢帶著寧兮和葉心蘭走了過來。
“凰兒，快來！讓皇祖母好好看看。”太后招手道。
寧兮加快步伐，走到太后身邊，側身福禮，“凰兒，拜見皇祖母，皇后舅母。”
“好好，快起來，到皇祖母身邊，來心蘭你也別拘謹。”太后拉著寧兮到自己身邊。
葉心蘭行完禮，坐到對面挨著皇后。
“前兒個，聽說你回京途中遇刺，可讓皇祖母擔心壞了。”太后拉著寧兮看了看，“受傷了嗎？”
寧兮轉了一圈，“皇祖母，凰兒沒事，還抓住了刺客。”
“那就好。來坐下，跟皇祖母說說，你在宮外遇見什么有意思的事兒了？”太后讓寧兮坐到自己身邊。
寧兮挑了幾件原主途中遇見的趣事說了說，將老人家哄的開心得不行。
皇后在一旁和葉心蘭笑道：“也只有凰兒在的時候，母后才會如此開心。”
“母后是喜歡凰兒那股不屈服，愛掙扎的活潑勁兒。”葉心蘭從小跟著太后長大，知道太后一心向往外面自由的天地。