拍了拍孫女兒的手，虞老夫人淡淡地看著堂下的少年。
少年重新抬起頭來，恭敬道：“侄孫幽州周氏子，父取名令懷，字景之，見過舅祖母，因腿腳不靈便，若有失禮之處，還請舅祖母見諒。”
說完，他將擱在膝蓋上只有巴掌大小的黑檀木匣子，遞給了一旁的柳嬤嬤。
柳嬤嬤接過，轉頭送到了虞老夫人手中。
虞老夫人輕撫著匣子上貼金鑲玉的浮雕牡丹，神色間充滿了懷念：“這個匣子，還是當年妙芙遠嫁幽州時，我送給她的添妝，沒想到這么多年，她竟然還留著。”
屋子里氣氛有些凝重，其他人也都心有戚戚。
虞妙芙是虞老爺子的嫡親姐姐，虞老夫人在閨中時，就和這個大姑子感情不錯。
后來虞妙芙遠嫁幽州衛指揮僉事。
幽州離京兆遠了些，虞妙芙嫁人后，攏共回娘家不到五指之數，兩家雖然一直保持著聯系，但天長日久，關系難免生疏下來。
思及往事，虞老夫人眼眶有些濕潤，捏著帕子按了按眼角：“我上次見她，還是三十多年的事兒，沒想到這一別，竟是……”天人永隔！
三年前北狄進犯北境，幽王鎮守失利，導致北境連失三城，百姓死傷無數。
后來朝庭查出幽王貪墨軍晌，與北狄勾結，意圖謀反，皇上震怒，幽王府被抄家滅了滿門，幽州一應官員殺的殺，流放的流放。
周家被擼了官職，親戚好友皆是避如蛇蝎，沒過多久，家里就剩虞妙芙和周令懷這祖孫倆。
不久前，連虞妙芙去世了。
虞幼窈好奇地看了一眼周令懷，見他低著頭，也不知道在想些什么，便湊到祖母跟前，想看看匣子里放了什么東西。
虞老夫人打開匣子，里面擺著一封信，還有一個拇指大小的雞血石印章，色鮮紅如雞血瑰麗，形精巧而高雅。
印章上頭刻了一個“虞”字，翻開印底，有淡紅色的印泥，上頭刻了一個“妙”字。
是虞妙芙的私印。
這是虞妙芙的父親，虞老太爺在虞妙芙出嫁時送給她的，女兒遠嫁，父親憂心女兒前程，親手刻下印章的同時，也刻下了虞家對虞妙芙情份。
虞老夫人忡怔良久后，幽幽一嘆，連信也未看，就合上了匣子：“這些年，當真是苦了妙芙。”
周家被擼了官職，沒有下獄、殺頭、流放，也是虞家從中斡旋的最好結果。
饒是如此，虞妙芙在幽州日子也很不好過。
可皇上對幽州不放心，虞家就是有心幫襯，也無能為力，以致于這三年來，與虞妙芙徹底斷了聯系，虞妙芙那邊的情形也是半點也不清楚。
還是昨天，門房接到了周令懷的拜帖，家里使人去客棧打聽，這才知道虞妙芙幾個月前因病過世，其孫周令懷尚未及冠，不頂門戶，只好帶著仆從上京投奔虞家。
這才有了虞家一大家子齊聚一堂，等著周令懷登門一事。
好在這事已經過去了三年，幽州的局勢也穩當了一些，一個腿腳不靈便的遺孤，倒也不妨礙什么。
虞老夫人面上的傷感，不似作偽，周令懷垂著頭：“祖母走得很平靜，舅祖母不必介懷。”