螳螂人躍入黑暗的林莽中。他們多長出來的螳螂臂在滿天的樹木中更管用了。
因為他們可以用收起大刀之后露出的抓子抓住樹枝，就像長臂猿一樣在貌似的森林中輕松地奔走。
孟飛像個嬰兒似的被背在羅安的背后，看著眼前無數怪手般的樹枝和濃密的樹葉在他的視野中飛速地推移而過，一路就像在不斷地蕩秋千。
他的思緒也如同這一路的行進方式一樣忽上忽下。
足足半個時辰，羅安領頭的螳螂人都這樣在“樹上”奔跑，直到黎明時分，他們到達了虎口關。
這是時光螺旋中的第五天的黎明，正當羅安帶著何馬經過虎口關的時候，青芒皇帝李世白正御駕親征，大軍終于到了敵人的家門口。
正對著西面，陽光在他的背后，就像一桶灰色的、發光的明黃色油漆一般在天空中潑灑了過去。
前面是一座巨大的山口，就像兩頭黑色的斗獸正在瘋狂地沖向對方，但中間留著一個馬鞍形的空隙。
如果這座山口為他所有，他會在這里修建一座一夫當關萬夫莫開的雄關。
而落魄的螳螂人只是用木頭和石塊堆壘了一座簡單的關口。
巔峰時期的死神帝國曾經強大無比，其建筑技藝即便比起現在如日中天的青芒神國來說也不逞多讓。
但死神帝國是很多共同信仰死神的部落組成的。螳螂部落是典型的戰斗部落，并不擅長建筑。
帝國分崩離析的時候，戰斗部落并沒有在與外敵的戰斗中損失殆盡，卻盡情地殺戮和掠奪附屬帝國的其他部落換取了生機。
最后他們跨越了群山，來到青芒的南部邊陲安身，重新建立了螳螂王國。
現在在李世白想來，這就是一場陰謀。螳螂人掐準了青芒女神的仁慈，知道女神不會主動將他們消滅掉。
而西洲和中洲的諸神又不敢迫近青芒的勢力范圍。所以螳螂人帶著死神的亡靈在這個夾縫中得以生存。
對這個國家，女神遲遲沒有批準他的滅族之戰。神的仁慈反而成了他開疆拓土的最大障礙么？
好在雖然過去了足足七年，他的軍隊終于整整齊齊地排列在這里了。敵人已經在炮彈的范圍內。
“祭旗！”
他莊嚴下令道。現在他已經無需保持沉默，害怕被敵人發現了。
螳螂人就在城頭看著，讓他們發抖去吧！他們越是害怕，背后的鬣犬騎兵的偷襲就會越順利。
幾名虎背熊腰的壯漢拉過來一名穿著囚服、幾乎要癱軟在地上、屎尿齊出的年輕人。
“求求你們！饒了我吧！饒了我吧！”
他已經哭喊得有些聲嘶力竭，但依然在不斷呼號著。但不管他亂喊亂叫也罷，癱軟走不了路也罷，最終依然被按在了斷頭臺上。
這是一個身出名門的世家子弟，只不過這時候在全國民眾的憤怒下，再顯赫的家族也保不住他的命了。
鎮守神國的南關，這本是個輕松鍍金的職位。但他在螳螂人來襲的時候棄關而逃，導致榕縣數萬人被屠戮，誰還能保他？
所以他僅剩的價值就是祭旗。劊子手一刀斬下，血染紅旗。
李世白看著這再沒有價值的頭顱，緩緩將已經沾滿了鮮血的紅色令旗擎在手中。