“幽之國過去是魔物肆虐的重災國家，不止一次向鬼之國的巫女釋放善意，希望把幽之國并入鬼之國。不過，鬼之國過去的幾代巫女都拒絕了。”
白石說到這里，神色古怪起來。
“拒絕了？”
綾音感到驚訝。
“如果我收集到的情報沒有出錯的話，的確是這樣沒錯。”
“真是搞不懂，這么好的機會，為什么要拒絕。”
這在綾音看來實在是無法理解。
如果這種事，放在五大國身上，估計做夢都會笑醒。
這可是白白得到，不花費一分錢就可以得到龐大的領土和人口。
“我覺得應該是鬼之國的歷代巫女嫌麻煩吧。她們不喜歡參與世俗的紛爭，亦或者沒有參與進來的興趣。她們存在于世的使命，就是為了替人類消滅作惡的魔物而已。若是強行賦予她們別的使命，就會引來反感。”
白石清楚記得彌勒說過，巫女對于人類的意義是特殊的。
比起管理國家，鬼之國的巫女明顯對修行自身更加重視。
那種給人的感覺，簡直就像是被眾人抬到火架上，逼迫無奈之下才點頭做了國家的‘神’一樣。
“這么說來，幽之國就可以很快拿下了是嗎？”
“再過一個多月，等彌勒巫女順利生產之后，我去詢問一下就知道是什么情況了，看看她打算怎么對待幽之國的事情。不過比起幽之國，這里面最難辦的無疑是熊之國，這個擁有忍村機構的國家，想要納入鬼之國的版圖，到時候會十分麻煩。”
“星隱村嗎？擁有成型的忍村體系，對付起來，確實比雪之國要麻煩。”
綾音認真點了點頭。
熊之國雖是小國，但卻和草之國、雨之國等小國一樣，擁有較為成熟的忍者村制度。
這個忍村的名字叫做星隱忍者村。
據說星隱忍者村的忍者，擅長叫做‘孔雀妙法’的查克拉秘術，在熊之國一帶極富盛名。
白石和綾音覺得星隱忍者村麻煩，并不是指代這個忍村的戰斗力。
這里面最大的難度在于，如何合法不引起人注意的將熊之國納入鬼之國版圖。
要是操作不當，致使鬼之國的力量暴露出去，未免有些得不償失。
鬼之國這些年之所以過得如此滋潤，都是因為五大國位于明面，而鬼之國始終潛伏于暗中，裝出人畜無害的臉面，博得他國的信任。加上中立國的保護機制等一系列特殊原因，才使得鬼之國如魚得水。
“矢倉那邊似乎會在一年之內展開行動，熊之國的事情，等協助矢倉行動后，再去準備吧。按照計劃，我們這邊還有很長一段時間可以用來布置。確定了霧隱的立場，我們這邊承受的壓力會降低很多。”
◎
木葉48年，1月。
新年的開始，也給鬼之國帶來了新的氣象。
自雪之國回來后，白石一直奔波于家人和辦公室，還有實驗室之間。
實驗室的工作，主要忙碌于尾獸和零尾的研究。
目前五大國的忍者村，唯有雷之國云隱村擁有著成熟的尾獸利用技術，但云隱的尾獸利用技術，多半還是應用在軍事層面上。
不同的地方在于，白石希望尾獸力量不只是作用在軍事這一層面，比如藥品和忍具的開發，同樣也可以擴展。那樣一來，尾獸帶給鬼之國的收益，遠比單獨的軍事層面要高出很多倍。
白石的這種想法并不是空穴來風，尾獸的查克拉擁有極強的治愈能力，擁有特殊的恢復效果。