穆瑜身側，桓正修雅的手緩緩搭在了腰間的劍上。
“修雅，無事。”穆瑜輕聲道：“你先吃吧，我稍后便回。”
“是。”
穆瑜微微點頭，又看向身前的護衛：“有勞壯士帶路。”
“請。”
一處正旺的篝火旁，十余名暗哨的保衛中，一位身著淡藍色長袍、頭系儒巾的老者坐在木制長椅上，就著火光，悠然讀書，身上透出一股淡然清逸的氣質，若幽幽古井，靜而無波，卻又深不可測。
覺察到穆瑜的到來，老者將手里的書放下，一旁的護衛連忙在一側為穆瑜安上了椅子。穆瑜瞟了一眼老者的書，不是辭賦詩文、不是圣賢經書，卻是一本古舊泛黃的《韓非子》，一看就經過了老者的反復精讀。穆瑜來時，書正好翻到“寄治亂于法術，托是非于賞罰”一節。
“方伯呀方伯，你可瞞得我好苦。”穆瑜毫不顧忌形象風度，大大咧咧地坐下。
“早知道您是這么粗的大腿，那小子我剛入容郡時，就該好好地抱緊了。哈，如此，當初也不必小心翼翼、頗費波折。”
“哈，當初，老夫欲入上一股，你小子當即立拒，牛氣哄哄。如今卻又回心轉意，念起老夫的好了？”老者撫須笑道。
“年少輕狂，年少輕狂。”穆瑜揮了揮手，“方伯您大人有大量，想來不會在意。”一句玩笑之后，穆瑜笑容淡去，昂首注視著老者蒼老的面容，盯了幾刻，從中看出了如山松的嶙峋風骨，又看出了如明鏡的在握智珠。隨即，穆瑜正色，緩緩開口道：“不知方伯，此去皇都，是為何事？”
“入仕，做官。”老人輕撫長須，目光望向遠方，望向茫茫鴻原，直至與天相接。夜空繁星點點，日月星辰運行井然，別有奧理，更暗喻天下興亡，讓老者一時出神。老者似回憶，似感慨，頓了片刻方道：“高爵，顯位，厚祿。”
“那確實不錯。”
“唉，穆瑜，你可曾聽說過一個人？”
“我聽說過。”
篝火繼續燃燒，一陣夜風拂過，火光搖曳晃動，仿若悠然起舞，樹枝在火中持續燃燒，水分蒸發、枝干干裂而噼啪作響，仿若為火之舞打拍伴奏……
靜，整個曠野似乎都靜了下來。
老者的耳邊，旁音沉寂，像是被穆瑜所言鎮住了。
“杜清方……”穆瑜又緩緩開口，吐出一個名字。