朝鮮的文明起源，可考者首推箕子。
《史記?宋微子世家》：武王乃封箕子于朝鮮而不臣也。
這里說到箕子不臣是什么概念？請大家復習一下前文二王三恪。興亡繼絕，箕子為商恪，不臣，但是箕子所轄之地亦是華夏沃土。雖為三恪，仍需朝貢稱藩。例證，《竹書紀年》：（武王）十六年，箕子來朝。
箕子北走前的朝鮮是什么樣子？《漢書?地理志》：玄菟、樂浪，武帝時置，皆朝鮮、濊貉、句驪蠻夷。殷道衰，箕子去之朝鮮，教其民以禮義，田蠶織作。樂浪朝鮮民犯禁八條：……可貴哉，仁賢之化也！然東夷天性柔順，異于三方之外。
這一段文字說明了幾件事？
東夷受到箕子教化，在四方蠻夷里最為知書達禮。
明確指出句驪蠻夷，所以無論朝鮮歷史怎么寫，當時的高句麗都是以部落的形式散居當地的，而正統的地方統治，農耕定居者為箕子之國。
所以在西周時期，朝鮮為前朝之恪，和衛國的性質相同，為大周的一部分。這一點我們在講衛滿朝鮮的時候也曾經提到過。
在東周，也就是戰國時期。“燕襲走東胡，辟地千里，度遼東而攻朝鮮。”（《鹽鐵論》）當時燕人坐大東侵朝鮮，后來導致衛氏（衛國裔）衛滿以燕人身份奪箕子之國。“燕丹散亂遼閑，滿收其亡民，厥聚海東，以集真藩，葆塞為外臣。”（《史記?朝鮮列傳》）衛滿之興就是吸收了燕丹遺留的力量，才在朝鮮之地一家獨大的。
齊管子與桓公論周時貨幣，朝鮮貨幣赫然在列，可見朝鮮之地當時并未脫離華夏主流文化圈：
（《管子》）桓公問管子曰：“吾聞海內玉幣有七廁，可得而聞乎。”管子對曰：“陰山之礝碈，一廁也。燕之紫山白金，一廁也。發朝鮮之文皮，一廁也。汝、漢水之右衢黃金，一廁也。江陽之珠，一廁也。秦明山之曾青，一廁也。禺氏邊山之玉，一廁也……”
到了秦朝，《史記?秦始皇本紀》：一法度衡石丈尺。車同軌。書同文字。地東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中。《史記?律書》亦云，將軍陳武等議曰：“南越、朝鮮自全秦時內屬為臣子……”。《晉書?載記》：秦塹臨洮之險，登天山，絕地脈，苞玄菟，款黃河。
可見，對于秦朝占有朝鮮，眾史家都是持肯定態度的。
然而在秦朝末年，楚漢之爭的時候，朝鮮王衛滿的孫子衛右渠有異動。“漢興，為其遠難守，復修遼東故塞，至浿水為界，屬燕。”（《史記?朝鮮列傳》），也就是與漢以浿水（鴨綠江）為界，是漢初發生的事。這也就是《史記?律書》后面提到的：南越、朝鮮自全秦時內屬為臣子，后且擁兵阻阸，選蠕觀望。
隨后因“傳子至孫右渠，所誘漢亡人滋多，又未嘗入見。真番旁眾國欲上書見天子，又擁閼不通。元封二年，漢使涉何譙諭右渠，終不肯奉詔。”（《史記?朝鮮列傳》）漢滅衛氏，設四郡：“夏，朝鮮斬其王右渠降，以其地為樂浪、臨屯、玄菟、真番郡。”《漢書?武帝記》
我們僅以其中玄菟郡為例，
因《漢書?地理志》：玄菟郡，戶四萬五千六，口二十二萬一千八百四十五。縣三：高句驪，上殷臺，西蓋馬。（當時高句驪為縣級行政區劃）
《后漢書?郡國五》：玄菟郡，六城，戶一千五百九十四，口四萬三千一百六十三。高句驪仍在其中。
直到《晉書》：平州，玄菟郡漢置。統縣三，戶三千二百。高句麗，望平，高顯。
我們可以看出，高句麗一直為低級區劃，在玄菟之下。但是玄菟賦稅人口呈銳減趨勢（參照前文關于漢代人口普查的講解），說明當時高句麗部落勢力在不斷強大，轉化郡民。當地的真實人口肯定不可能只有三千兩百戶那么少。
北魏時期的情況前文已經有所講解，高句麗王，需要有北魏冊封。但是自慕容氏覆滅，高句麗已經成為了一個真正的藩國。獨立高句麗，其實應該從北魏年間開始計算起。
整個半島歷史，在唐代專著《通典》當中是這么概括的：秦并天下，其淮、泗夷皆散為人戶。其朝鮮歷千馀年，至漢高帝時滅。武帝元狩中，開其地，置樂浪等郡。至后漢末，為公孫康所有。魏晉又得其地。其三韓之地在海島之上，朝鮮之東南百濟、新羅，魏晉以后分王韓地。
由秦至晉，朝鮮內屬在法理上都有跡可循。現在史學界略有爭議的，無外乎是高句麗國的定性問題。
在這一節里，我們討論的是以中華文獻為主線的歷史，這與之前的半島文獻史觀有著明顯的視角差異。在他們看來，高句麗屬于半島國家不說，衛滿（燕人），箕子（殷人），甚至神話的檀君都被作為現代半島人的遠祖溯源。而高句麗在部落與王國之間的界限也被刻意的模糊。
這兩種不同的史觀之間，沒有對錯。我們需要辯證的分析歷史。你說高句麗的部落在漢代也有政權雛形，這也有可能是成立的，但當時的高句麗并非以王國的形態存在，如是而已。