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半個月以前顧小小就覺得自己的炭跟以前不一樣了，一點著就冒青煙的現象讓顧小小想到了自己家的祖墳，感覺好像自己的老祖宗在召喚她，所以她就直覺這炭火有問題。
在蘇家任職是有相應福利待遇的，除了供吃供住之外，夏天要發冰，冬天還要發炭，大到衣服被褥，小到茶葉蠟燭，這些東西都是有份例的，但是主子用的東西一般都更上檔次一點，比如蘇九辰用的炭叫做銀霜炭，炭上有一層白霜，燃燒起來沒有煙，還不易熄。
但是蘇夫人開始主張節儉，裁撤各府用度之后蘇九辰用的炭也就跟其他人一樣變成了普通的黑炭。
也就是差不多這個時候顧小小發現自己的炭火有問題的。
一開始顧小小也只當自己是疑神疑鬼，并沒有太把炭的事兒放在心上，可是一個星期之后顧小小明顯感覺自己有些精神不濟，老是恍惚走神，頭發一把一把的掉，一刷牙滿嘴都是血，還總品著嘴里有一股鐵腥氣，然后跟顧小小住在一個屋的翠微也出現了同樣的癥狀，這就讓顧小小不得不將木炭的事情重視起來了。
后來顧小小就讓翠微把她們屋的木炭悄悄換了，可是奇怪的是，翠微身上的不適漸漸消失了，而顧小小卻依然如故，直到顧小小有一天伺候蘇九辰刷牙的時候發現他也牙齦出血并且他最近時常吵著頭疼的時候才知道蘇九辰用的炭也有問題。
其她丫鬟只有輪班守夜的時候才會進蘇九辰的臥房，只有顧小小幾乎是一整天都泡在這里，而且不僅蘇九辰臥房的炭有問題，就連他書房和茅房用的炭也全都冒青煙。
如果這事兒單單只涉及蘇九辰，顧小小還能昧著良心裝不知道等在一旁瞧好戲，可是事關己身就不能等閑視之了。
顧小小開始悄悄著手查這件事，然后她就發現了一個非常可疑的人，就是那個叫做柱子的小廝。
柱子是負責分發炭火的，但是顧小小覺得柱子可疑很大程度上源于她對于柱子長相的偏見，看人先看臉嘛，沒辦法，這也是人之常情。
柱子長得很猥瑣，這個猥瑣和丑是兩碼事，長得丑的人不一定猥瑣，顧小小其實對丑的一本正經的人還挺有好感的，但是氣質猥瑣的人五官就不那么重要了，打眼一看五官可能模糊一片，整個人的輪廓就讓人心生反感。
而柱子做的很絕，他是在丑的基礎上又解鎖了猥瑣屬性。
柱子是趴鼻梁蒜頭鼻，本來兩個眼睛之間少了山根的阻礙應該更加親密無間才對，他不，倆眼睛恨不得長在一左一右兩個太陽穴上，眼距之寬堪比棋盤上的楚漢河界，而他臉上的五官好像成立組合的時候有點兒不太情愿，相互不配合就算了，每一個還都特別想突出自己，比如他的嘴，上嘴唇憋成一根線，下嘴唇卻像被豬啃腫了一樣又肥又油亮。
除去長相不提，柱子看人的眼神最是絕妙，遇路人他是眼睛朝上嘴角朝下，遇貴人，他是眼睛朝下嘴角朝上，遇美人，他的眼珠子亂瞟，嘴巴能咧到耳朵根兒。
這樣一個人，他想不引起顧小小的懷疑都不可能。
然后顧小小和翠微就輪流監視柱子，在同樣一個月黑風高的晚上，同樣還是這個墻角，顧小小也是躲在同一顆大樹下面現場觀摩了一副不能描述的畫面。