“白日消磨腸斷句，世間只有情難訴。”
皇上等不急這曲戲唱完，抬手一揮，曲樂戛然而止，場上寂靜無聲。
“你上前來回話。”皇上笑著朝花旦招了招手。
女子身著戲服，蓮步輕移，到了皇上跟前，才盈盈拜倒，聲如黃鶯：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！太后娘娘長樂無極！公主萬福金安！”
“起來說話。”皇上語氣溫和，目光在她身上流連。
女子身如弱柳，緩緩起身，卻因戲服被小巧的赤足踩住，險些裁倒，皇上眼疾手快，一把推開麗嬪，一個箭步上前，把人扶住。
“你叫什么名字？”兩兩相望，深情款款，沉醉其中。
“回皇上，小女子名阿嬌，劉阿嬌。”
“好，好名字，阿嬌，真是人如其名。”皇上滿面春色，看著美人說道：“你坐到朕身邊來。”
麗嬪木然地退到后排落坐，這宮中，從來都是只聽新人笑，哪聞舊人哭？
樂曲聲續又響起，官員們帶著家眷上臺，給給瑤華公主獻祝詞，送壽禮。
薛平平跟夢幽幽說，他得前去跟皇上打個招呼，去去就回。
他擔心夢菲菲鬧的事，讓太后抓著把柄，到時候給他定個莫須有的罪名就不好了，他還得找機會跟皇上澄清一下。
“安國公府，獻紅玉麒麟一對，賀公主生辰安樂！”劉公公站在戲臺前，唱著上臺獻禮的官員禮單。
薛平平走到皇上身邊，小聲請安：“皇上，可需要小人伺候？”
皇上的心思在美人身上，自然不需要伺候，不過薛平平他格外看重，不能像打發別人一樣，揮手了事，皇上溫和地對他說道：“薛愛卿，你就在旁邊陪著朕，有事朕也好吩咐。黃公公，看座。”
“謝皇上。”
黃公公命人搬了一把椅子，就擺在瑤華公主旁邊。
于是，薛平平就和當朝至高無上的皇上，平起平坐，至少，在場官員賓客們都這么認為。
薛平平坐下的那一刻，整個大堂都安靜了一瞬。
剛剛上臺，一臉歡喜準備給瑤華公主獻禮的丞相公子肖如風，定在當場，說不出話來。
“丞相府肖如風，獻琉璃寶鏡一副，祝公主年年歲歲歡喜無憂。”肖如風準備了一肚子的話，一句也沒說出來。可劉公公已經唱完賀詞，請他下臺。
瑤華公主見薛平平坐到自己身邊，心中雀躍不已，一雙眼睛盯著薛平平，眨也不眨，對于臺上的肖如風，看也沒多看一眼，更不關心他送了什么禮物給自己。
另一邊的太后卻沉了臉！薛平平什么身份？何德何能跟皇上和自己坐在一起？也太沒規矩了！
而太后旁邊的齊王，默默地將一切看在眼中，目光深沉。
徐嬤嬤走到太后耳邊，俯身耳語了幾句。
太后看看一臉癡迷盯著美人的皇上，心中不悅皺著眉頭，這個戲子也大膽得很，公然勾引皇上，后宮里的女人雖然刁鉆，可還都顧忌她的威嚴，一個個不敢太過分，只有一個麗嬪被皇上寵得有些無法無天，她還沒處理妥當呢，這又來一個戲子，真讓人不省心。
太后重重地咳嗽了一聲，沉聲喊道：“皇上！”
皇上收回在美人身上流連的目光，回頭輕聲問道：“母后，有何事？”