“明、明府大人，不、不好了……”
一個衙役從門口驚慌失措地跑過來。
賀明府正在氣頭上，見狀不由地煩躁起來，拿來人撒氣，大聲呵斥道，“慌慌張張，成何體統！舌頭捋直了說話！我好生生站在這里，有什么不好的？！”
衙役叫他這么一喝，愣在原地，忙開口認錯，“呃…小人知錯。”
見他臉色不好，心里暗嘆不好，怎么今天當值的偏偏是自己，看明府大人這臉色，今天又要倒霉了，但偏偏今天這事不上報也不行。
只有又搓搓手趕忙上前，硬著頭皮上前匯報道，“明府大人，衙門外頭有城民糾集在一處，鬧得厲害，請愿官軍、官軍上山剿匪……”
“糾集？！”
這兩個字觸動了賀明府腦中緊繃的那根弦，他心中最擔心的事情還是發生了。
賀明府沉下臉，思緒有些紛亂，“糾集了多少人？”
衙役想了想，開口答道，“衙門口現下已有一百余人，高舉請愿書，大多是些商戶。”
“一百余人……”
賀明府緊緊皺眉，捏著手中的玉核桃，手心沁出冷汗，臉色十分不好看。
沒想到自己擔心的事這么快就發生了，原想著將容州官軍借調來，容州官軍驍勇，這事想必很快就能平息下來。
卻沒想到本是理所應當的兩城協辦卻被當買賣做來做，現如今容州的葛明府又將自己一軍，明擺著要跟自己討價還價，且不說自己給不了這些錢，就算是掏出錢來了，這么大的數額，落在葛明府手中又是把柄，將來以此為由參自己一本，上頭要是查下來……
現如今哪個官經得住查？賀明府想想愈發頭疼。
外頭現下又鬧起來，此事必須快些解決，拖一天，這些商戶就越發鬧得厲害。
而且本地商戶關系錯綜復雜，與本地幾個大族富戶都有關系，也不可冒然處置。
青州山高皇帝遠，許多事情不是依照法理規矩就可以的，若現在隨意處置了這些前來請愿的商戶，日后保不齊其他事情他們使絆子、不配合。
時間緊張，再去附近其他州城借調官軍也來不及了。
一瞬之間，賀明府心中百轉千回，腦海中閃過各種念頭，越想越亂，只覺此事無解，頭疼不已。
心中焦慮，臉色自然也是陰沉。
高文臺臉色也好看不到哪里去，想來是因為最近城東、城西意外頻發，有幾戶商戶損失慘重，剩下的這段時間進貨進不來，交貨的送不出去，面上不說，心里一個比一個急。所以現在有人一煽動，就糾集起來了。
高文臺沉思一陣，向前對賀明府獻計道，“明府大人，與其這群人在縣衙門口鬧得如此難看，不如咱們早些安撫，也好叫他們散去，不再在此地糾集，省得引來更多人，也不好收場。”
他說的話在理，賀明府聽進去了，微微頷首，大步上前，向縣衙門口走去。
衙役忙跟在后頭，一路小跑才跟上賀明府的腳步。
還未到門口，只聽得門外一陣沖天的喧囂聲。
外頭傳進來一波比一波大的憤怒的請愿之聲。
“山匪作亂，民不聊生。
請求官軍，上山剿匪。
青州百姓，重得安寧！”
隨即一波更整齊、更嘹亮的口號聲又再響起，
“山匪作亂，民不聊生。
請求官軍，上山剿匪。
青州百姓，重得安寧！
……