《三命通會·論年月日時》：“唐李虛中獨以日干為主，卻以年月時合看生克制化，旺相休囚，取立格局。此發前賢所未發，故今術家宗之。”
唐貞觀年間的李虛中主要用三柱六字，但是已經開始使用時柱來算命了，因此后人也把他稱為八字推命的開山祖師。
但是八字推命術進入成熟完備階段，是經過五代宋初徐子平的進一步發展完善。他把李虛中推算年月日干支的辦法，進一步演進為年月日時同時預測的“四柱八字”法。所以現在八字推命術稱為“子平術”。
宋代徐子升根據徐子平命理研究的成果，纂輯了《淵海子平》一書，這是八字推命史上最重要的著述之一。
當然了，從年柱論命到三元論命到四柱八字論命，這也跟人口增長有一定的關系。
唐朝初年，經歷了從三國到魏晉南北朝時期和隋末的混亂，全國人口數量相對較低，人口并沒有那么多，三柱六字提供了60×12×60=43200種可能性。李虛中用三柱六字算命的話，能夠滿足大部分的命理需求。
但是到了宋朝就不一樣了，唐貞觀年間才1200萬人，宋太宗時期就已經達到3200多萬人了，三柱六字明顯不夠用了，太多人同一個三柱六字了。
沒辦法，徐子平在李虛中的研究下，定下了四柱八字。
四柱八字比三柱六字多了十二倍的命格數量。命理學的精確度發生了極大的提升。宋朝確實是一個命理學蓬勃發展的年代，連不少高士名流也熱衷算命占卜，還有專門從事算命的機構。
但是人口很快就爆炸了，到宋徽宗年間，人口已經突破一億，相同命理的人，有超過了兩百人，哪怕男女有別，也是一百人以上。
幸好宋朝出了個邵雍邵康節，為了滿足日益增長的人口數量和算命先生的命理需求平衡，邵雍的《邵子神數》橫空出世。他對命理體系的一大改進就是引入了刻的概念，每一時辰都分為八刻，同時不同刻的人則命同運不同。通過這樣的手段，命理提供的可能性又翻了八倍，理論上可出現的命共有60×12×60×12×8（4147200）種，全國命運完全相同的人跌回兩位數。
只不過好景不長，因為明嘉靖末年引進美洲高產作物，人口又開始爆炸，到乾隆后期，人口已經超過三億，四百萬種命運不夠用，又出現百人同命運的尷尬局面了。
幸好有命理學家鐵卜子創制的命理體系鐵板神數，四柱八字為經，先天后天數為緯，增加了父生肖、母生肖，兄弟姐妹個數（零到十三）三個先天數。
由于三個額外先天數的引入，理論命局可能性呈爆炸式增長，共計有60×12×60×12×8×12×12×14=8360755200種之多。
如此多的理論命局，做到全國人口每人一命那是綽綽有余，而且中國人口怎么也漲不到八十三億人，別說全國人口了，就是目前全球人口也還沒有漲到這個數。
但是鐵卜子千算萬算，沒有算到計劃生育，兄弟姐妹個數受到國策人為干擾，無法當成先天數了，于是命局又少了百分之九十以上，只剩下了近六億種，又做不到一人一命了。
在八十年代，開始有人研究加以真太陽時的地理方位，以時間空間論命，簡單說就是把亞洲大陸作為一個整體，劃分東西南北，定出一個地柱，與八字合并，作為五柱十字來論命。
八字算命并不是一成不變，而是隨著時代的變遷而進化的，整個八字命理的進化衍變過程，其實就是命理術的不斷完善的過程。
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