那男人一見到李蟬，喚了句“李郎來了”，便招呼李蟬過去。
李蟬坐過去謝過男人的邀請，問他是誰，男人卻道：“李郎應該認得我的，不妨猜猜？”見李蟬沉吟，又笑道：“一時半會猜不出來也無妨，先聽聽琴曲，等下再猜不出來，可要罰酒了。”
說著喚沈欺霜彈琴，那模樣清麗溫婉的清倌人抬手一拂弦，琴聲便從指尖流出來，男人閉眼用手指一下一下輕輕叩桌，李蟬索性也不再猜測，吃了幾個果子，也靜靜聽曲。
等到一曲終了，男人笑吟吟地看向李蟬，李蟬還是沒想出來自己怎會認識這個男人，便倒了三杯酒依次喝掉，晃了晃喝空的杯底，“我認輸。”
男人哈哈一，用手指蘸茶水在桌上寫下“徐應秋”三個字，揶揄道：“李郎寫我名字的時候，可沒現在這么生份啊。”
李蟬一愣，才知道面前這個男人原來就是徐應秋，不過看徐應秋的模樣沒有計較的意思，他也就知道這位大名鼎鼎的徐半闋不是來興師問罪的，笑了一聲掩去尷尬，問道：“徐先生認識我，也是因為那幅貓戲燭圖？”
徐應秋點頭，當即把他為貓戲燭圖補全題詩的事說了，又問起巽寧宮的事，李蟬沒把萬靈朝元圖的事說出來，徐應秋便也沒追問，二人喝酒聽曲，玩了幾把投壺射覆的游戲，又出房在圍廊上俯觀小魚龍會，相談間，不知覺就過去了半個時辰。
從樓上往下看，哪邊熱鬧哪邊冷清一目了然，那場瓊花傀儡戲旁的熱鬧到現在依舊鼎盛，瓦市間的舞臺上，一折《飛劍斬湖蛟》的戲也吸引著眾多游人，除此之外，還有借著蠶絲魚線玩神仙索的，玩變臉的，玩障眼法和幻術的，唱戲的，都頗受歡迎。
聶空空的目光卻不在這些雜藝上，她雙手撐著闌干，遠遠望著冶泉東渠西牌樓，闌珊燈火下的石碑旁，那個抱琵琶的女人。
闌干邊，李蟬收回目光，對徐應秋道：“倒沒見到幾個彈琴奏樂的。”
徐應秋看著下方說道：“要博人眼球須得新、異、奇、險，你看那邊的飛劍斬湖蛟，雖說是戲，看頭也就是懸索飛天的那一幕奇景了。彈琴奏樂是雅藝，要靜下來聽的。”
李蟬道：“琴曲里也有新奇的，郎君聽過五旦七聲嗎？”
徐應秋笑道：“當年薛簡的琴，韓玄滌的詩和趙英的劍號稱玄都三絕，誰沒聽過？這紅袖招就是薛簡的成名之地，現在紅袖招里還有兩大鎮樓寶物，一是先皇彈過的‘龍吟’，二就是薛簡的‘玄象’了。”
李蟬道：“玄象？”
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徐應秋道：“這事說起來還頗為曲折，玄象本就是薛簡的琵琶，只不過當年南方神蓬國使者來大庸朝覲，薛簡與隨神蓬使者同來的一位樂師相談甚歡，不光傳了他樂藝，還把這柄玄象琵琶贈予了他，這神蓬國樂師叫鶴取，你猜怎么，過了幾年，他又隨使者再來玄都，帶著那把琵琶，自稱樂藝已當世無雙。這廝也是了得，教坊司百余樂師無一人是他的對手，不過薛簡一出手，便讓鶴取慚愧離去了，又把玄象留了下來。”