關琛兩輩子都忘不了第一次遇到老大的情形。
那時的他剛初中畢業不久，無學可上，無人可打。一如好學生有心儀的高中和大學，關琛也有憧憬的江湖。
把全城初中的混混打通關后，關琛不再滿足于拳腳，他開始玩刀，尤其喜歡跳刀。藏在手心，不易被人察覺，等貼近人后瞬間彈出刀刃，迅疾又狠厲。關琛練了很久，不方便拿學生試驗，只好等到初中畢業，跟那群專業人士練練，找找刺.激。
他先是隨意找了家酒吧，幫人看看場子，保護唱歌跳舞的姑娘不被客人騷擾，必要時還得充當戰力，打群架。
某次出任務打群架，關琛興沖沖地隨眾來到約架地點，想見識見識專業人士的刀法。
雙方人群聚集好之后，用砍刀和鐵棒撞擊地面的聲音，氣氛燥熱，仿佛隨時就能打起來。然而關琛等了很久，才發現大家叫罵聲很兇，相互用或瘦弱或肥胖的胸膛發生碰撞，脖子仰得老高，嘴里嚷嚷粗鄙的詞匯，但就是不動手。
等到雙方罵累了，會出現一位雙方都認識的人，進行調和。兩邊的人跟排練過似的，一邊咒罵“下次別栽我手上”、“下次眼睛放亮點”，一邊散開。整場架不了了之，兩邊的人都跟大獲全勝一樣，回味己方哪幾句話罵得好，用詞準確，生動形象。
關琛恍惚以為回到了課堂，無聊到差點睡著，大失所望。
于是又一次遇到群架場面，關琛搶站在人群的最前面，同事以為他有什么美妙的臟話要講，結果關琛在被人笑話小兔崽子之后，迅速沖上去往人腿上來了一刀。
關琛原以為下一秒會迎接七八根鋼管或砍刀，結果沒有，迎來的只有眾人的恐慌。
僅僅是一個人的大腿被扎了一刀，就能把一群自稱道上的人嚇個夠嗆。他們有些人是被淌了一地的血嚇到，有些人是被中刀者凄慘的叫聲嚇到，還有些是被出刀后躍躍欲試想再找下一個目標的關琛給嚇到。
看著扛起傷員極速退走的專業人士，關琛覺得索然無味。
但他沒有氣餒，他認為可能是因為自己所在的小城市人少，江湖才因此不大，毫無技術含量。
所以關琛決定離開這座小城市。
在他看過的一部電影里，有句臺詞講，有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖。
關琛準備去沿海的那座東方明珠，那里人多，來自五湖四海，恩怨應該很多。
東方明珠果然人多。關琛松了一口氣，因為在這里，他就可以避免在遇到那個他最怕的老師后，被問起“你在做什么”時，他撒謊或者答不出話。
關琛來到最混亂的開發區，工廠林立，幾萬幾萬的外地人生活在這里。戶口、身份全部沒了意義。一般像他這樣年紀和文憑的外地小年輕，只有進入工廠和打工寥寥幾條出路。
在開發區混了一個月，關琛如魚得水，如果把犯罪設立為一手藝，那么關琛已經把基礎打得很牢。
然而，即便有朋友“資助”一日三餐，關琛從老家帶來的積蓄也很快花光。前不久經過一輪掃黑，開發區這邊沒什么幫派，或者說，一家工廠的保安隊就是一個幫派，是各家老板豢養的打手。
當保安需要身份證，關琛仍未成年，加入不了。假身份證雖然能買，但那時二代身份證已經普及，不好偽造，能買到的真身份證，也沒一個人長得像關琛。因此沒有收入的他，除非去搶銀行，否則必須得找個工作養活自己。
關琛不準備搶銀行，因為他發現了這個世界上還有比搶銀行賺得錢更多、風險更小的事。
關琛找到幾個討薪未果的打工仔，里應外合，花了一個月，最終盜走了一大貨車的花崗巖建材，貨值三四百萬。
千禧年的三四百萬，是一筆巨款。