原本經歷了明季戰亂，北方各省逐漸安定下來，但明清的戰火重燃，甚至一年之內南明奪去了滿清的半壁江山，令滿清失去了主要的稅賦來源，戰爭的陰云也籠罩了北方地區，原本平靜的州縣們，這個時候也重新感覺到了末世氣氛。
呂梁山側的孝義縣，窯坡村內的農民們一個個如喪考妣。
“……我也想要大伙能吃上一口飯窩窩，可朝廷現在打仗啊，三餉都已經重新征了，厘金什么的舊例，也是加了。大家也不必做他想，早完國課，都能早些安生。”本村的地主呂長發苦口婆心地對村中人說道。
呂長發是本村最大的地主，村里基本上半數以上的人都租佃他的家的田耕種。平日里呂長發倒是也還算和氣，雖然談到租子之類的事情是寸土不讓的，但畢竟呂家說是以前出過當官的，多少懂得一些體面。
可是這一次卻不一樣了。
村中農民唐冠辯駁道：“呂老爺，冬天的時候鬧了一場大雪，各家的收成都是不行了，好些田都歉收乃至絕產，大家要養活自己都難，今年好幾家生下來的娃娃，怕喂不活都按在馬桶里給溺死了，現在如果按照這個法子交租交稅，咱們全村人家，恐怕就要給餓死了。”
呂長發還是假裝和顏悅色地說道：“這都是朝廷的法，大家都得遵守，我也沒有辦法。”
另一個農民巴巴地望著呂長發，請求道：“呂老爺，咱們都是窮苦人，怕是熬不過今年了，朝廷的餉如果躲不過去，能否請呂老爺給寬限則個，等大家周轉過來了再說。”
呂長發聽了之后，面色開始不愉，不過他想了想，眼珠子一轉，說道：“地主家也沒有余糧啊，我們家日子也過得不寬裕，各位要完糧，我呂家還要被縣里要求多多報效呢！免了大家今年的租子，是萬萬做不到的，不如這樣吧，按照之前的利息，大家算欠我的。”
唐冠一聽，登時不滿地道：“呂老爺，大家如何能還得起你的錢，若是欠下了你的債，利滾利之下，自家的田也都要讓你收了去，甚至還得賣兒賣女。”
呂長發搖頭道：“我這也是為了大家想辦法，欠債還錢，天經地義嘛。你們租佃我家的田地，到頭來想賴了租子，這算是何道理。我與大家方便，愿意賒欠你們的糧，你卻倒打一耙，真是狗咬呂洞賓不識好人心。”
他說完拂袖而去，留下一群農民們在原地傻眼。
唐冠雖然年輕，但是在村里素來有威望。誰家有事，他都會援手，前兩年窯坡村跟鄰村因為水源起了沖突，唐冠沖在最前，打的鄰村的人不敢上門了，人人都服他。
這個時候所有的農民們都滿面愁色，有人問唐冠道：“唐冠，咱們要怎么辦，要是這稅和租子真的這么交去，大家都要餓死了。”
唐冠雖然沒有念過書，但是卻有些見識的，他道：“大伙，聽我一言，官府如此催逼大家納糧，還不是因為清軍打了敗仗，我從縣城聽人說，江南、湖廣這些省份已經被大明給奪回去了，說韃子已經被太子殺得差不多了，這大清國就要完了。”
村子畢竟是閉塞的，沒有什么消息來源，大家聽了唐冠的話，都是覺得非常驚訝。
“哎呀，唐冠你可說的是真的嗎？大明又要回來了嗎，好歹不必繼續留著這辮子了，堂堂正正地做個漢人。”