元旦剛過不久，一則消息又一次引爆了大明的輿論。
雖然現在老百姓們已經越發習慣，報紙上幾乎過一段時間就會弄出一個什么大新聞，改變人們對于一些事情的認知，或者發生什么特別重大的事情，不過這一個消息的發出，震撼性甚至不亞于新皇登基。
《光復皇帝陛下詔：各地推舉或自薦代表，參與年后共和院大議》！
順天府的大明社科理論研究院，已經鉆研新學數年的王夫之拿到這份報紙之后，也不禁欣然，拊掌道：“終于來了！”
跟許多明季出名的士子文人不同，王夫之沒有選擇從政，而是專心于理論的研究，不斷地通過研究各類學說，尤其是馬恩導師的學說理論，自己著述立論。王夫之在唯物史觀的研究上，受到了廣泛的認可，儼然成為了有一尊學術大神，受到學界的敬仰。雖然對于政治體制，王夫之并沒有像是黃宗羲、顧炎武一樣提出特別具體的新政體的模式，但是他仍舊關心著大明的改革。
共和院大議這種東西，其實在白明修出現之前，就有人在討論了。黃宗羲那個時候講“必使治天下之具皆出于學校”，更多的是一種東林士子以限制君權，追求自己統治階級利益的現象。不過，隨著馬恩新學的大行其道，人們更多地來議論民本一類的思想時，自然會落到實地，討論如何最真實地征求民意，為民謀福。
當時一些人就討論了歐洲的議會制度，不過大部分都是在批判，即便開眼看世界了，中國知識分子的一大長項就是嘲笑蠻夷哪哪兒不好。
隨著廣泛討論，共和院的雛形就慢慢出現了。報紙上今天也寫了《什么是共和院》這樣的文章，共和一詞是出自周公共和這個典故的。首先開宗明義，共和院并不是歐洲國家的那種代議制機構，也不具備什么立法權。大明共和院是由皇帝下詔召開，每年一次，由各地推舉或者自薦代表，再有皇帝和理政院進行審核勾選，確定的總數約五百人的一個大型民意機構。共和院大議設在每年的正月末，理政院負責向共和院介紹去年工作的情況，并且提取來自各地、各界別的代表們表達的民意，對于理政院的一些工作進行修正和建議。
而有意思的是，皇帝陛下本人是共和院的第一代表，也要參與到這個議政的過程中的。本質上，共和院不是一個權力機構，而是一個議政和協商機構。白明修很理想化，但是手段上向來務實。他所做的一系列的工作，都是為了讓大明能夠完善健全而健康地發展。
可以說，大明的政治始終也只能以君主和理政院的行政為主，但是為了避免出現脫離實際和腐化的現象，白明修設計了都察院和共和院作為補充。
坐在王夫之面前，正在潛心讀書的人，正是現今在知識分子的心中有著極高地位的馬恩。馬恩被皇帝陛下稱為“導師”，他雖然不任一官半職，但是對于大明的意義是極為深遠的。廣大的知識分子們也第一次認識到，遠廟堂而不計天下，僅僅身為布衣，靠著研究思想和理論，居然也可能堪比圣賢。
馬恩的生活極為簡單，他不參與政務，也謝絕各種慕名而來的訪客，每日所做的就是讀書、寫作，所以馬恩是極為高產的。
馬恩笑了笑問王夫之道：“王研究員，你也有興趣成為共和院參議嗎？”
王夫之倒也并不否認，道：“此事乃大明今后政建的重要一步，能夠參與其中，也算是幸事了。馬老師并不想去見識一下嗎？”
馬恩點頭道：“我這身份，還是跟真正的政治運行保持一些距離才好，這畢竟是利益沖突。“
馬恩著書立說，盡可能地是保持在一個中立和客觀的位置上，如果他真的成為了共和院參議，那么別人可能就要懷疑他的屁股問題了。
王夫之點點頭，帶著探討的意思問道：“共和院成立，選定五百多名代表擔任參議，說是供陛下和理政院咨詢，更進一步向公署表達民意。根底上，還是我朝首重的‘民本’思想，君王從皇帝寶座上已經退下來了，實際上以共和院第一參議的身份，將自己冠為民意的終極代表之體現，看起來馬老師的諸多理念，已經不斷地在實行開來了。”
馬恩搖頭，還是很寡淡地說道：“我跟登基了的皇帝陛下，已經有一段日子沒見了，對于他有什么影響力，我自己認為是沒多少的。我寫的東西，多是一家之言，更多是留待各方學士進行討論，不一定是正確的。再者，皇帝陛下是一個意志堅決之人，他認定的事情，一定便會推行的。”
馬恩頓了一頓，說道：“至于共和院這東西，雖然我早前提過民意的具現化體現機構這回事，不過我中華延綿數千年，君權和封建的力量何其雄厚，集權和秩序的觀念何其穩固，雖然共和院取自周朝時期的例子，但是真正可派上幾分用場，尚且難明。我是覺得，初期恐怕一群參議們，多是橡皮圖章，一團和氣地歌功頌德一番，起不到什么多大作用的。至于以后會怎樣，或者皇帝陛下究竟想讓共和院在我大明有多大的影響，都不好定論。因為，對我大明而言，什么政體、形制，都不是此際最緊要的事務。”
王夫之與馬恩一共工作了一段時間，對于馬恩的一些理論爛熟于心，他道：“馬老師是覺得，經濟基礎決定上層建筑對嗎？現在您更加在意工業化，大明國力的增強，而并不著急旁的么？”
“正是如此，”馬恩頷首道，“我國的底子究竟還是一個封建農業國，搞了一些工廠和商業公司出來，但是還沒有扎根下去。比起這一次共和院大議，我倒是更在意理政院要提的那個‘大明經濟建設和社會發展第一個五年計劃’。”