帶著一些茫然和未知的恐懼，年輕的帕維跟其他與自己差不多狀態的新兵們登上了西清軍列。這支新兵組成的部隊，一看上去就跟原本的清軍相差很多，不僅精神上非常渙散，看上去木訥又愚蠢，甚至他們身上的軍裝都穿戴不好。
并不是因為他們不會穿衣服，而是因為他們的這些軍裝根本就不是按照自己的體型發放的。
帕維揪了揪自己的衣服，有點下意識想讓衣服跟自己的皮膚脫離。可是這么冷的天氣，他又需要衣服的保暖。
他身邊一個比他還要小，只有十五歲的小兵阿爾文問他道：“帕維大哥，你說老兵們說的是真的嗎？我們身上的衣服是從死掉的士兵身上拔下來的，所以有的衣服才會有破損和縫制。”
帕維推了小伙子的腦袋一下：“不該問的你就別問了。”
阿爾文縮了縮脖子，他們都坐在火車車廂里，這本來就是普通的裝貨列車，他們都擠在車皮中，里面匯集了不知道是什么東西的臭味，而且從火車車門外散逸進來的寒冷，讓他們直打哆嗦。
不僅僅是他們的衣服，就連手里的槍，都是有些破破爛爛的。帕維所在的部隊還強一點，在使用估計同樣是二手舊槍，但是聽說有些部隊已經弄出來以前的什么紙殼彈步槍、杠桿步槍一類的東西在使用了。
旁邊總是驚慌的少年士兵阿爾文在嘮嘮叨叨地說著話，不知道是說給帕維聽還是自言自語。
“我們一家四兄弟全部都被抓來當兵了。我大哥剛剛生了孩子，也不顧他需要照顧家庭，就直接抓走了。現在我的嫂子都沒有人照顧，一個人拉扯兩個孩子，說是她也必須進入朝廷開的婦女工廠做工，好像是做重裝子彈的工作。我三哥本來已經預定要去工廠上班了，結果最后還是被抓了來……”
帕維看了他一眼，隨口道：“我之前也是工人，現在帝國不需要工人，需要的是戰士。”
他現在仍舊很多日夜想起那可怕的大轟炸，他曾經的工友，從小長大的工廠片區，一切認識的人和熟悉的事物，在那一天都徹底毀掉了。現在的帕維對南明只有純粹的仇恨，他想要親手殺死幾個南明士兵，以告慰自己受傷的內心。
火車穿梭在銀裝素裹的大平原上，白雪已經積下了厚厚的一層，帕維知道清軍現在的條件很艱苦，基本上每天他們都會有非戰斗減員。因為凍傷而丟掉手指或者四肢的，甚至還有直接凍死的，因為營養不良而死掉的士兵，或者還有想要逃兵役而被處決的人。這些事情時有發生，帕維也看在眼里。他知道，自己很可能在什么時候也會死掉，但是他希望自己死之前曾為自己的親友們報仇。
火車開了一天半，終于來到了他們的目的地，位于頓河河畔的清軍前進基地。頓河在流到此地時，左岸地勢較高，右岸地勢比較低，整個區域有一定的高差，在另一位面的二十世紀五十年代，蘇聯在這里修建了齊姆良斯克水庫。此時頓河作為大明和西清的一個重要分界線，所以并未有什么開發，不管是大明還是西清都沒有在頓河兩岸修建特別多的設施。
清軍士兵們嘗試隔著頓河向遠處望，當然也看不到什么東西，而他們卻知道在河流的東岸，有一座名為察里津的城市，是他們這次攻擊目標。
在很短的時間內，承麟抽調了西清帝國作為后備力量支持各線作戰，以及鎮守烏克蘭、俄羅斯這一帝國核心區域的軍隊，總共三個軍團的兵力，陳設在了頓河河畔。