“老爺，你看什么呢？你又不識字。”
鄉民們為出河工的事討論紛紛的時候，陸四卻走到老槐樹下看老馬貼的那張榜文，看得還很認真。
這就讓侄子陸廣遠有些困惑了，因為他老叔跟他一樣沒上過學，大字不識一個的啊！
陸四沒搭理侄子，反正廣遠也不知道他這老叔是真看懂還是假看懂。
老馬貼的告示是鹽城縣衙發下來的，這年頭沒復印機，這些告示是六房那些書辦們一張張抄寫出來，再蓋上知縣老爺大印。不過雖說告示是縣里發下來的，行文估計可能是照搬了更上一級的淮安府衙。
去掉廢話，中心意思就一個，因為運河多年未有疏淤，所以揚州到淮安這一段的運河不少地段有大量淤積，導致行船不便，漕運總督衙門為了保障運河通行便利，便行文揚州和淮安兩府所轄各縣征發勞力前往疏通運河。
也就是讓淮揚百姓們去挑河。
挑河，可是個苦活。
陸四印象中前世他小的時候，父母就經常被公家組織出去到百里外的地方挑河，少則十天半月，多則甚至能有兩個月的。
那挑河工可是真苦，因為挑河的時間多是寒冬臘月，河工們以村隊為組織形式被分配在某段區域，然后以人力硬是挑出一條條大河來。
每次挑河回來，陸四都記得父母那簡直就好像變了個人似的，活脫脫的累得不像人樣。
再后來，社會進步了，國家發展了，有了大量機械后公家終于不用人力，從此，挑河工也成為一個歷史名詞，一個人們不愿提起的回憶。
但現在，挑河這個徭役卻是鄉民們最不愿意去的一件事，因為真會死人。
周旺的大哥周盛就是六年前出去挑河時受了暗傷，回來沒一個月就吐血死了，聽說那年府里還把不少犯人弄去挑河，結果活生生累死十幾個。
苦主們到府里鬧，府里沒理會，最后不知誰給出了主意要苦主們去南都告，這才壓得淮安府賠了銀子把這事給了了。
苦，會累死人是一個原因，另一個原因就是出去挑河都要去陌生地方，這對于大多數一輩子活動范圍可能局限在方圓幾十里地的鄉民而言，屬于背井離鄉。
不是沒辦法，誰愿意去呢？
不愿意去的其實也有辦法，正如老馬叫嚷的回頭私下找他就行。無外乎不出人但多出糧，或者是花錢請別人頂替。
這種事情古今中外都不稀奇，老馬他們也樂意私下促成這種事，因為有油水可以撈。
陸四他們家肯定沒錢找人頂替的，他爹陸有才又不在家，因此，不管陸四愿不愿意，他去挑河肯定是板上釘釘的事，想跑都跑不了。
廣運這邊倒不一定，官府讓一家出一個勞力，陸文亮恐怕舍不得兒子去吃這苦。
“各家都曉得了吧，下午我讓人挨家挨戶登記，去的勞力都準備下被褥和干糧，明天上午村口集中。噢，對了，各家備什么工具，到時會一一說的，沒有的趕緊跟人家借，別到時候兩手空空的叫縣里說話...”
老馬那邊也忙的很，一邊和湊上來想頂替或不去的鄉民說事，一邊還得把事情大致和鄉民們交待清楚。
他也不能在這耽擱太多，得去下個地方，誰讓他老馬是今年管里事和服差役的里長，所以縣里的通知就不能光傳達到他負責的這個大團村，還有好多村子等著他去通知呢。
完事之后還得到鎮上去見糧長，具體商量各里出糧的事，那可是關系他老馬切身利益的。
“唉，這好端端的去挑什么河，公家就是一天到晚不把我們老百姓好日子過。”
“這下子要去淮安呢，光走路就得四五天，還不曉得要挑多少天呢。”
“沒的命了，我男人在海子頭，我家哪有人去挑啊。”
“六爺啊，你家有三個壯勞力，你家能不能頂我家去一個，馬我家和里長說，你放心人家出多少錢，我家照把...”
“......”
鄉民們圍在大槐樹周邊各自商量著怎么辦，一個個都是愁眉苦臉，尤其是家里只有一個男丁的更是一臉的無奈。
廣遠不知道什么時候回去了，想是急著告訴父親要出河工的事。陸四這邊還在看那縣衙的告示，他注意到告示最后給出的河工期限很緊，要各縣在接到通知后兩天內就要組織勞力前往指定區域。
這么急？
陸四不禁想到了幾千里外的北京城，雖然沒法掌握更多的情況加以分析，但他知道孫傳廷的河南大敗已經使明朝在北方徹底失去了戰守能力。而現在李自成多半已經攻下西安，并且準備稱帝。
不出意外的話，開春李自成的大順軍就會東征北京，對明朝發起最后一擊。