一晃都十幾年了，金聲恒略有感慨，忽的側身對身后親衛中的一人道：“忠義，我記得你好像就是這淮安府人吧？”
“回將軍話，小人是這淮安府鹽城縣的人。”
那名忠義的親衛姓趙，是個約摸二十出頭的年輕人，左臉有一道從眼眉伸到鼻梁的刀疤，疤痕泛白且寬，如條蜈蚣般，可想當年傷勢之重。
“噢，這么說來，這些河工都是你老鄉了。”
金聲恒抬手指了指岸上正在衙役帶領走向工棚的河工隊伍。
趙忠義朝岸上看了眼，點頭道：“若是鹽城縣的隊伍，那便算我老鄉了。”
“你跟我幾年了？”
“小的是崇禎十一年跟的將軍，快六年了。”
“噢，那也算老人了。”
金聲恒哈哈一笑，一拍趙忠義的左臂：“跟老子六年都能活下來，你小子也算走運。”
“都是托將軍的福份，要不然小的不知在哪埋著呢。”
趙忠義這人倒也會說話，其原先在鄉時是個無賴子，因傷了人怕官府拿他便往北地逃了。
一開始沿途乞討，等發現北方已經大亂，乞丐連飯都要不到后，一次偶然的機會投了當時還是千總的金聲恒部。
幾年下來，憑著精明和骨子里的狠勁，趙忠義不但活了下來還成了金聲恒的親兵，也算是他的福氣了。
名字忠義也是金聲恒給起的，原先叫趙三喜，家鄉那邊又叫他趙二混子。
“這世道，能有地方埋著也不錯啊，將來我要是死了，都不知道有沒有人替我收尸呢。”
金聲恒心有所動，有些默然。早年與他一同為盜又一同投身左帥的幾個好兄弟，如今就剩他一人了。
金的部下，也是統領運河監軍的吳高見狀忙用眼神示意趙忠義到一邊去，爾后上前壓低聲音道：“將軍以為這些河工可用否？”
金聲恒隨口道：“都是青壯，稍加訓練，雖不當精兵，也能壯壯聲勢。”說完，奇怪的看了吳高一眼。
吳高瞥了眼剛從艙內出來的鄭芝豹和吳大千，低聲道：“路部院真要引那劉澤清過來？”
“此事怕是要成真了。”
金聲恒搓了搓了手，無意識的轉動起手指來。
吳高“哼”了一聲：“路部院糊涂，他是引狼入室！”
“這件事我們無法阻止，你交待下去，叫大家伙都機靈些，劉澤清的兵比我們多，得防著這老小子對我們下毒手。”金聲恒這是做了最壞的打算。
吳高卻道：“將軍，天天防人不如自己有人，照我說等清淤結束，不如將這幾萬河工裹了帶去泗州，到時候咱們也有幾萬人，難道還怕了他劉澤清不成？”
“嗯？”
金聲恒心中大動，但卻有些猶豫，“這些河工是淮揚征發來的，我們若裹了去，路部院那里不好交待...剛才路部院還責我軍紀的事，我等寄人籬下，總要收斂些才好。”
吳高卻是“嘿嘿”一笑：“將軍也糊涂了不成，路部院連劉澤清那頭餓狼都能接了，難道還會因為這幾萬河工跟咱們翻臉不成？...末將說句難聽的，如今這世道有兵就是爺，沒兵屁都不是！”
“好！”
金聲恒雖感恩路振飛收容，但本性可不是什么善茬，兇光一閃，悶聲道：“這件事你看著辦，清淤結束前不要露了口風，鄭芝豹也在防著我們。”
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作者注：明代黃河入海非山東，而在蘇北。