淮軍北征徐州誓師之日，北京城的永昌皇帝卻突然下令于北京實施“追贓助餉”政策。
原因是入主京師后，李自成沒有聽取那些明朝降官建議，同以前改朝換代一樣宣布不許侵犯官僚地主的私產，繼續執行明朝的賦稅政策，從而可以實現北方的全部平定，南方的傳檄而定。
李自成認為他這永昌皇帝說話不能不算數，所以當初其在襄陽建國時提出的“三年免征”的事不能更改，即從大順永昌元年至永昌三年，大順政權和軍隊不向轄境內任何一個農民征收一文賦稅。
然而，若是“三年免征”，大順政權上下官吏俸祿從何而來，維持中央六政府和地方衙門的資金從何而來，連同明朝降兵在內的百萬大軍又如何維持，給開國功臣們的賞賜又哪里來？
在牛金星、宋獻策等人的建議下，李自成決定沒收前明宗室、勛戚、太監的所有家產，并對在京前明官員“追贓助餉”，以此來獲取大順新朝立國之后的財政資金。
三月二十七日，旨意發出，命派餉于在京前明各官，不論用與不用。用者派少，令其自完。不用者派多....額定輸餉之數，中堂十萬，部院、京堂、錦衣七萬，或五萬、三萬，科道，吏部五萬、三萬，翰林三萬、二萬、一萬，各衙部屬，各以千計。
“追贓助餉”實由大將劉宗敏、李友等人執行，對抗拒不納或不及數者，用夾棍刑追。但實際未受刑出餉者甚多，大抵降者十分之七，刑者十分之三。
至四月初八日，“追贓助餉”政策為大順政權在京獲白銀三千七百萬兩，黃金一百五十萬兩。
均為皇親國戚、百官衙屬所獻，屬崇禎內帑僅有銀兩萬一千三百兩。
宋獻策不無感慨道，若這些皇親和百官將家產一半，或三分之一乃至五分之一獻于崇禎，大順恐怕也不會如此輕松奪取北京。
可能是發現前明官僚太過有錢，劉宗敏在執行時不由將目標范圍擴大，命軍士向京師以外地區開始追贓，這使得京師以外的前明官紳如罹湯火，人人自危，開始掀起反抗大順的武裝活動。
李自成知道這個情況后，于四月初八日命停止追贓助餉，前后追贓共十一天。并下嚴旨于天下，謂“五年不征，一民不殺。”
大順軍攻占北京之迅速，同大批明朝太監開門迎降有直接關系。
李自成入京時，內廷司禮太監王德化領內官三百多人排班迎接。杜勛在奉李自成之命入京談判時，私下對同伙說“吾輩富貴自在也，無慮。”
然而李自成卻突然下令盡驅閹宦出城，不許復入，北京城百姓知道這個消息后群呼“打老公”。
被從宮中逐出來的大小太監們哀泣奔走，一錢都不得隨身，百姓大快人心之余更是痛下殺手，一日之內竟有百多內侍被百姓群毆致死。
驅逐太監同時，李自成又命廢除明朝的東廠、錦衣衛，廠衛頭目一律從嚴懲辦。明朝的錦衣衛指揮使駱養性城陷后投降，獻銀三萬免受刑，但仍被羈押。
相比太監被驅逐，廠衛被廢除，北京城中降順的勛戚遭到的卻是毀滅性打擊。
成國公朱純臣于三月二十二日被處死，兩天以后，勛衛武職官員二百多人被順軍斬于平則門外。
其后又有英國公張世澤、定國公徐允楨、懷寧侯孫惟藩、襄城伯李國楨等諸多勛戚被處死。
揚武侯薛濂生性暴戾，好擄掠民財，故追贓最酷，聽聞這位揚武侯被殺，京師百姓拍手稱快。
崇禎皇帝的丈人嘉定伯周奎在女婿生前一文錢也不愿相助，結果順軍從其家中抄出白銀七十萬兩，綢緞以車載之塞滿整條街道。
李自成痛恨這位前明國丈貪婪成性，寧要錢財不要女兒女婿，下令將周奎同其妻夾斷十指后木棍打死。
崇禎閣臣大學士首輔陳演先主動獻銀四萬兩，后又從其家中挖出窖藏金銀數萬，旋被處死。
“追贓助餉”將崇禎生前信重的百官真面目撕扯暴露，將那些勛戚的貪婪也是公之天下，京師百姓無不恨極。