一個多月，大體將山東北部百姓往后方遷了十二萬人左右。
對于世代居住在這片地區的百姓而言，這個遷移明顯是不太友好的，是違背了他們意愿的。
初期的說服工作以及對滿洲大兵打過來的種種暴虐做的宣傳，大體只讓三成左右的百姓自發南遷，余下的幾乎都是在刀矛威脅下進行的搬遷。
前腳百姓剛搬出村子，后腳淮軍就開始放火焚燒房舍，填塞水井，尚未斷流的河泊則扔進大量牲畜死尸加以污染。
徹底的堅壁清野。
這一切建立在周祚鼎關于“小打”還是“大打”問題基礎之上的。
濟南府認為的“小打”就是保衛德州，將清軍擋在北直不讓他們深入山東。
如此自然不須堅壁清野，也不須移民，只要守軍有足夠勇氣，兵力足夠多，憑借德州城至少能同清軍抗衡半年之久。
所謂“大打”則是放棄德州同濟南以北地區，誘使清軍主力南下，拉長他們的糧道，然后在濟南附近集中淮軍在山東所有能戰之兵與他們進行一次正面對決。
一戰定乾坤。
小打的好處是戰場局限在德州，不會對山東其余府縣造成太多的破壞。但是淮軍固然有德州城可依，清軍同樣也有北直地區依靠，主守的淮軍也不可能給清軍造成大多的殺傷。同理，攻不下德州城，清軍也不可能重創淮軍。
戰事相持下去，對兩方都有利有弊。
但大打的話，就是一次全力搏殺了。
淮軍這邊如果集中北上的第一、第二、第五、第六、第七五個鎮兵馬，連同精銳鐵甲衛、旗牌親兵及炮隊，是可以動員十萬之眾的。
去除其中不堪用的兵馬，三萬可戰之兵是有的，而且可以肯定清軍即使大舉南下，動員的兵馬也不會太多，畢竟他們不像淮軍一樣可以全力作戰，必須始終將主力放在西線，以提防李自成的順軍主力趁他們大舉南下反攻京畿。
如此，大打一場的敵我條件是成立的。
周祚鼎建議大打一場，以徹底阻斷清軍南下。陳不平那里也認為可以同清軍大打一場，要不然山東局面始終處于反復之中，不利穩定和經營。
在多次考慮之后，陸四決定大打。
他判斷多爾袞可能會因為山東局面的反復提前派多鐸南下，而多鐸部最多不會超過三萬人，去除其中漢軍八旗和蒙古兵，真滿洲可能也就萬人左右。
大打一場的后果有可能是淮軍北上集團元氣大傷，甚至會狼狽撤出山東，但要是能將多鐸重創，使得順軍在十月于河南發起的懷慶之役成果擴大，這買賣也是劃算的。
大打的方案很快確定并傳達到淮軍旅帥一級的將領，堅壁清野的命令也迅速落實，山東北部的淮軍各部都在爭取最后的時間移民、破壞、“搜刮”...
七月底的山東北部的一場暴雨讓空氣一下清爽起來，也讓戰爭陰云更加密布。
洪承疇那邊再也沒有派人過來同淮軍接觸，并且他們已經知道淮軍拆除了德州城。
“淮賊是想誘我軍深入。”
老謀深算的洪承疇一眼就看出了淮軍的打算，不過也沒有好的破解辦法，因為這實際上是陽謀。
你清廷想要奪取山東，就必須同淮軍打一場。
或者說清廷想要將淮軍重新押到談判桌上，也必須通過一場勝利確定他們的優勢，從而可以讓陸四乖乖的簽字。
八月一號，陸四突然傳令授予徐州的侄子為淮揚徐三鎮節度使，命侄子全權統籌后方，包括對明朝的談判。
當天，帶人潛在北直霸州境內的高進傳回準確情報，滿洲的肅王豪格統領真滿漢軍近萬人的大軍已經到達河間府。