濟南府肥城縣，一隊淮軍士卒在當地里正的帶領下來到一處村莊。
帶隊的軍官是旗牌隊的隊官萬景，原劉澤清部將詹世勛的親兵，馬官屯一戰以兩真顆滿洲首級晉為隊官。
同萬景一起過來的是原大順吏政府委任的東昌府軍糧同知薛桂，他是陜西人，崇禎五年進士出身，去年三月在陜西降順，后被派到東昌。前幾個月明朝官紳作亂時險些被殺，幸被北上東昌的高杰部救出，現在山東通會陳不平手下幫辦移民及防災諸事。
這個村莊半個月前突然鬧疫，但當時染疫的只兩個人，所以村民們沒當回事，不曾想隨后染病的人越來越多，起初是頭暈發燒，后來是接連做噩夢，之后一些患者臉上會出現一團團散開的深紅色斑，有時還會遍及周身。
當地里正害怕疫情擴散，趕緊將事情報到了縣里，原以為縣里頂多派些郎中過來幫助救治，沒想卻派了一隊大兵過來。
這些大兵究竟是明軍還是順軍，里正也搞不清楚，只知道現在知縣老爺不叫縣尊，叫縣令了。
萬景帶隊到村口后，便讓幾個手下同一起過來的馬姓郎中進村，并請那馬郎中一定要弄清是什么病。
大概過了有半個時辰，馬郎中同那幾個士兵就出來了，一個個都是臉色發白，有兩個士兵還跑到一邊嘔吐。
“是什么？”薛桂將馬姓郎中拉到一邊，“麻風？”
“不是，”
馬郎中搖了搖頭，“是出花子。”
薛桂聽后點了點頭，問馬郎中可有辦法治療。馬郎中說花子這病會傳人，來得很急，但不是不能治，就是花費大些。不過那些早期的花子病人可能救不了，因為打發病到現在已經過去半個月了。
薛桂吩咐道：“你盡管用藥，回去之后我就差人將錢撥你。”
“好。”
馬郎中應了，他原先還擔心官府不肯出錢救人。隨即提出要將這莊子隔離，不能讓里面的病人出來，外面的人除非是出過花子的，否則也不能進去。
薛桂一一記下，并要隨同過來的肥城縣衙人員立即著手辦理。爾后同萬景低語了幾句，后者聽了一怔，但還是點頭同意按薛桂說的去做。
未幾，十幾個出過花子的士兵用布蒙面，戴上布套又進村了。
深夜時分，這些士兵趕著兩輛馬車出了村子，然后一路向北。
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濟南城成型于宋朝，明洪武年間在土城外甕以磚石，將濟南改為磚南。
城墻周長大概有十三里，共有四個城門，西門稱濼源門、南門為歷山門、東門稱齊川門、北門為匯波門。此外還筑有甕城，建有城樓4座、箭樓3座，敵臺、鋪舍等防御設施也俱全，大小垛口三千余，可謂固若金湯。
然而就是這么一座固若金湯的濟南城卻在六年前被清軍大炮攻破，致死十幾萬軍民。
清軍撤走后，明朝方面搶修了被清軍大炮攻破的西門。不過這次搶修廖勝于無，因為城中基本沒有任何“省會”價值。后來清多羅饒余貝勒阿巴泰再次率軍入寇山東，就過濟南而不入。
淮軍第一鎮進駐濟南城后，卻開始立即組織人手加固西門，除使用大量磚石外，又用糯米和土于墻后再建同樣高的兩道土墻，上面部署大量防御器械。使守城器具同火銃、火銃、弓弩形成淮軍都督陸四所說的“立體防御”效果。
“第一鎮要讓濟南成為滿洲人可望而不可及的存在！”
鎮帥夏大軍多次于軍中重復同鄉陸四對他的交待。