淮軍在東線取得對豪格、孔有德集團的重大軍事勝利同時，西線的順軍主戰場的形勢卻是極其不妙。
清英親王阿濟格率滿蒙漢八旗，合吳三桂、尚可喜二部出京入山西后原定是同葉臣會攻太原，但阿濟格半道就收到太原被葉臣攻破的捷報，轉而決定出塞南下迂回進攻陜西的榆林。
攻下太原的葉臣也趁機派人到處招降，而失去太原依托的入晉順軍則被迫撤出，至此，山西全省被清軍占領，使得李自成制定的于晉、豫同時發起反攻的戰略破產。
清軍則依托山西向李自成的老家陜西發起進攻。
駐守在榆林的是李自成妻高夫人的弟弟高一功，本是率部前往山西作戰的高一功接報有清軍自塞外來攻后，立即率部調頭趕回榆林，隨后同清軍在榆林城外殊死搏斗。
阿濟格久攻不下，采納吳三桂的建議分兵兩萬余，由順承郡王勒克德渾指揮從榆林南下進攻延安，以期造成陜北順軍首尾不能相顧。
據守延安的是剛從山西撤下來的李自成侄子李過，只李過人馬不到萬余，軍中攜帶的糧食更是不多，因此被清軍包圍后不久就斷了糧。
隨后，勒克德渾得到了尚可喜部增援的紅衣大炮，眼看清軍火炮厲害，李過自知延安必和太原一樣被清軍火炮攻破，便率部從城中突圍，卻是不往南而是朝北奔榆林，意與高一功死守榆林，拖住阿濟格的大軍，為其叔叔李自成重新部署陜西防御爭取時間。
與此同時，率軍至河南的多鐸部清軍在懷慶府的濟源同順軍王體中部發生激戰，雙方都沒能取得大的戰果。
衛輝那邊，另一股順軍（淮軍第五鎮）在圍了陽武縣城快兩個月后終是開始攻城，城中的清衛輝總兵祖可法帶百余人突圍北逃。
第五鎮的兩個旅約八千多人在副帥謝金生的帶領下向衛輝府城進軍，城中的清河南巡撫羅繡錦急得一天派了幾撥快馬向多鐸求救。
多鐸派蒙八旗兵四千余救援衛輝，淮軍第五鎮與之交戰不勝，被迫退回陽武這座黃河北岸的立腳點。
接報衛輝之圍已解后，多鐸原意率師渡過黃河向洛陽進軍，爭取將北犯河南的順軍殲滅于洛陽一帶，卻接到其兄多爾袞命令，要其只在河南留少許兵馬，主力馬上西進直取潼關。
多爾袞命令急迫，不容質疑，卻是阿濟格那邊進展太順，已經為清軍合圍李自成主力創造了戰機。
只要多鐸西進奪取潼關，清南北兩路大軍就能成功會師西安，一舉顛覆李自成的大順政權。
多鐸卻有些猶豫，他擔心要是他率大軍離開，河南順軍會再次渡河北犯。懷順王耿仲明卻道擒賊先擒王，只要殲滅了李自成，其余的順軍根本不足為慮。且經濟源一戰，河南順軍短期內也不可能組織大的攻勢，正好可趁這一空當抽師奪取潼關。
思考再三，多鐸準備西進，此時明朝的河南總兵許定國卻派人同清軍接洽投降。