宋獻策等當時都堅持于西安與清軍對峙，可李自成卻錯誤判斷軍情，以為陜北的高一功和李過無法牽制清軍，寧夏、甘肅、漢中等地的順軍又多是原明軍降兵，故若他堅守西安很有可能會同崇禎一樣，陜西周邊的順軍各部不敢來援，因此決定撤離。
牛金星認為時局尚未崩壞，河南正在反攻，東線山東的淮軍也能牽制清軍一部，冒然放棄西安等于是讓山東、河南屬大順的軍隊對中央失去信心，然而苦勸不果。
隨李自成撤出西安的兵馬實際有十一萬之多，汝侯劉宗敏、澤侯田見秀、磁侯劉芳亮、綿侯袁宗第、義侯張鼐等大將都在，皇后高氏在內的老營眷屬四萬多人，總撤離人數近十五萬之多。
如此規模的撤退一無預案，二無準備，全是李自成一拍腦袋決定，便導致了極其嚴重的后果。
軍事上，陜西順軍被一分為二，除隨李自成撤退的東路軍外，以李過、高一功部為主的陜北順軍幾萬人因為西安被清軍占領無法直接南撤，只能取道漢中南入四川，順江抵達荊襄地區。
這個撤離方案注定在很長一段時間內，李自成直接同西路軍失去聯系。而西路軍也不知皇帝行在，軍心必然迷茫。
沒有辦法阻止李自成撤離西安的宋獻策緊急制定了一個方案，就是大軍經商洛到達襄陽后，馬上會合留守當地的白旺部東下占領武昌，并在湖北組織對清軍的防御。
只是這個方案現在看起來似乎不太可行。
因為，清軍追的太急。
多鐸部清軍首先進入西安，休兵兩日便派阿爾津率萬人追擊，其后趕到西安的阿濟格也急派精兵追擊。
更要命的是，澤侯田見秀犯了一個愚蠢錯誤，他竟然沒有奉令將西安的幾百萬石軍糧焚毀。
田見秀以“秦人饑，留此米活百姓”為由沒有執行李自成的指示，只把西安東門城樓和南月城樓點燃，便趕來告訴李自成說已經遵命辦理。
李自成遠望城中煙焰沖天，信以為實，沒想到田見秀的一時婦人之仁卻讓缺糧的清軍一下有了追擊的底氣。如果田見秀將西安糧草焚毀，清軍根本不可能咬著他不放。
事到如今，李自成也無可奈何，只得下令將田見秀削去一切職務，先行關押。
由于輕易放棄西安，導致大順政權的很多官員對前途感到渺茫。原先投順的前明官員做侍郎，做尚書的都在放棄西安后逃跑了。
李自成很擔心目前士氣低落，不堪再戰，倘若滿洲兵從臨潼轉向南來，窮追不放，他的大順軍很可能一戰即潰，前途不堪設想。
“要是韃子再這樣追著，朕怕就是到了襄陽也立不住，你們說說，現在還有什么辦法可以挽回？”
李自成放下煙袋，看向眾人。
“實在不成，陛下先走，我留下來。”
劉宗敏的傷勢雖然好的差不多，但因傷勢太重原因傷了元氣，實際已經不上陣殺敵。
“你留下來還不如朕自己留下來。”
李自成輕嘆一聲。
袁宗第道：“白旺來報說左良玉趁咱們兵敗北京，襲占了咱們不少地盤。”
“這個左良玉，也就是朕不在，朕在的話，他就跟老鼠見了貓，”
李自成悶哼一聲，“不管左良玉，得想法拖住韃子才行。”