汝州府城。
城墻上插滿火把，垛口下士兵和青壯密密麻麻的聚集在一起，兵與民都在那一個個目瞪口呆的看著城下。
半個月前，占據東邊開封、歸德一帶的淮賊突然大舉調兵從襄城殺進汝州。汝州境內的明軍許定國部根本抵擋不住，他們若能擋住淮賊，也不至于從歸德一路倉皇逃到汝州來了。
汝州東邊的門戶郟縣、寶豐相繼被淮賊攻占，守軍不是被殲滅就是投降，現在汝州境內就剩府城汝州和西邊的伊陽還在明軍手中。
伊陽那邊也不平靜，前明兵部尚書張縉彥聽說潞王在南京登基，便同歸鄉的副將郭光輔、參將郝尚周等人自聚義軍，自封總督河北、山西、河南軍務，糾眾上萬，鬧得不可開交。
“內外交困”之下的許定國深知以己部兵馬根本無法抵御大舉來犯的淮賊，所以派人渡過黃河向清朝的河南巡撫羅繡錦和衛輝總兵祖可法求救，甚至還派人到西邊的河南府向降清的原順軍將領劉忠求援。
衛輝總兵祖可法倒是有心救援許定國，其深知汝州一旦淪于淮賊之手，則黃河以北必然為淮賊占據，到時南下荊襄的英親王大軍北返道路就會被封堵。
然而祖可法現在是泥菩薩過江自身難保，手下拼湊的綠營兵能把衛輝城守住就已是燒高香了，哪有余力去救援許定國。
洛陽那邊的劉忠則是聞聽大順的淮侯帶兵光復了西安，封堵商洛糧道，陜西大半都被收復，而潼關又被投降那位淮侯的道人胡守龍率兵占據，惶恐之下對于降清之舉大為懊悔，因此在西安方面派人來同他接觸后，立時表達了懺悔之意，同時將勸他降清的三名副將斬殺，并將清廷任命的河南知府及洛陽知縣等一干官員全綁了押赴西安。
此時劉忠雖未公然表態重新歸順，但于洛陽城中已經做好重新易幟的準備，故而壓根不可能派兵去幫許定國對付東邊的淮軍。
河南巡撫羅繡錦自打提督金玉和戰死之后，手下也沒了可用將領，更無多少兵馬，勉強支應懷慶、衛輝、彰德三府錢糧，接到許定國的求援信后，這位羅撫臺除了向北京求救外，倒是想了個陰招，就是派人去汝州讓許定國將他的兩個兒子送到懷慶為質，這樣黃河南邊的清軍就立即開進汝州幫許定國御敵。
這完全就是騙人，許定國真把兒子送到懷慶，他羅繡錦也不可能往黃河南岸派出一兵一卒的。
之所以這樣做，不過是羅繡錦希望將許定國牢牢“綁”在大清這邊，逼迫許定國同淮賊打下去，牽制住淮賊。
許定國也不是傻子，六十歲的老將軍能隨便讓人哄了？
可兒子不送，許定國的日子也不好過，東邊過來的淮賊很是能打，壓根不是他拼湊聚合的河南群盜能夠抵御的。守不住汝州，他許定國恐怕就要交待于此，毫無東山再起的機會。
唯一讓許定國安心的是，汝州城中搶來的糧草還有一些，不至于淮賊圍了城，城中就要斷糧。
可是能撐到什么時候，能不能等到大清兵從南方殺歸回來，許定國也是一肚子沒數，大體想法也就是當一天和尚撞一天鐘。
汝州城下，一支兩三百余人的淮軍騎兵如趕鴨子般將上千明軍從汝州以南的汝水河一口氣趕到了汝州城下。
追趕這些明軍潰兵的時候，淮軍的騎兵好像貓捉老鼠般，只將明軍往城下趕卻不殺人。可要是明軍自個跑得慢了，叫他們攆了上來，那手上的馬刀還是毫不遲疑揮下去的。