近期NASA已經被迫準備航天飛機的退役計劃。
突然米歇爾轉過頭來：“羅伯特，或許這是一件好事。”
“……”羅伯特表情復雜的點了點頭，從冷戰時代走過來的他，自然知道米歇爾的言外之意。
沒有外部壓力，那些國會老爺和資本巨頭們，不會感到危險的存在，自然不會賣力投錢在航天事業上。
現在華國航天力量的崛起，會逼迫米國加大在這方面的投入。
唯一讓羅伯特擔憂的事情，是NASA內部的人才困境，由于近些年來的經費預算減少，他們被砍了很多項目和實驗室。
人才這種東西，不是一時半會可以恢復過來。
現在他身邊的戰友，很多是從冷戰殘留下來的老人，不少都白發蒼蒼了。
而有后發優勢的華國航天，竟然拿到了一張王牌，一下子趕上了NASA的運載火箭水平。
羅伯特嚴肅地吩咐道：“米歇爾，我們需要行動起來了，你帶團隊評估長11運載火箭的具體情況，我需要一份有威脅性的報告，拍醒那幫狂妄自大的老爺們。”
“OK。”米歇爾點了點頭，他竟然有一種熱血沸騰的感覺，就如同當年和露西亞人對抗時那樣。
對于NASA而言，這件事對他們本身，未嘗不是一件好事。
……
外太空。
達到預定中軌道區域的長11運載火箭，瞬間芯一級和芯二級分離。
地面指揮中心的工作人員，按照預定計劃，芯一級控制小組仍然控制芯一級，早就準備就緒的芯二級控制小組，立刻接管芯二級的控制。
芯一級目前還剩下9.6%的燃料，工作人員控制芯一級，重新糾正飛行軌道，向近地軌道環繞回去，準備重新進入大氣層。
之所以要芯一級返回大氣層，一來是為了減少太空垃圾，二來是為了驗證航天器回歸大氣層的技術，方便日后無人航天器回地面。
操控芯二級的工作人員，在確定好軌道運行準確后，芯二級和芯三級正式分離。
芯三級舍棄整流罩后，就是實踐12號衛星，芯三級控制小組迅速接管過去，然后展開太陽能電池板，再次調整飛行軌跡。
原來的芯二級控制小組，啟動芯二級的氫氧發動機，向月球方向做大橢圓軌道飛行，準備利用藍星的引力彈弓，進入月球軌道。
芯二級的前哨1衛星，重量只有1.3噸左右，氫氧發動機的燃料大約是2.4噸左右，飛行過去月球還是綽綽有余的。
本來以為華國航天任務結束了，但是很快各國的航天部門，但凡有觀測和監控外太空能力的國家，就發現了讓他們吐血的事情。
扔下實踐12號后，竟然還有一個航天器，繼續在向更遠的軌道環繞。
而且那個芯一級，也沒有停止運行，反而多次機動變軌后，再一次逼近近地軌道。
特別是正在寫報告的米歇爾，聽完監控人員的匯報后，再次趕到了監控中心。
他看到了目瞪口呆的一幕。
長11運載火箭的分成三部分，除了入軌運行的實踐12號衛星，那個芯一級正在返回近地軌道，而另一部分航天器，則向更高的軌道而去。
米歇爾拍了拍自己額頭：“看來不用我夸大了。”
隨后華國航天局宣布，實踐12號衛星發射成功，同時由于燃料富余，原來的芯二級部分，將進行一次試探性的探月。
雖然說是“意料之外”的廢物利用，但是明眼人多知道，這是早有準備，故意找借口罷了。
不然芯二級上的探測設備和科學儀器，是怎么上去的?
各國航天部門，心里面如同洽了一個檸檬那樣，酸得快質壁分離了。