阿瑪西爾的上空，鷹在高飛。
九月是狩獵的季節。
當達羅·拉斯金聽了西里爾和佩妮夫人的話，半信半疑地前往索米城，徹底放開了對西利基的監管之后，新西利基這頭早已等待振翅的雄鷹，便開始在云間翱翔。
新西利基軍早已被調往了西利基的南部，對此達羅·拉斯金睜一只眼閉一只眼，也沒有過問。這讓阿茨克還調笑了幾句西里爾，說他大驚小怪，監察使大人說不定根本不會對他使壞呢？
新西利基軍分為兩部。一部為新兵三百人，由西里爾自己帶領，前往森野城。而剩下的一部由阿茨克帶領，分批次潛入接近菲爾領。
羅伯托·菲爾米諾與他的騎兵們雖然已經被收編，但這一條消息還未公布，沒有任何人知道這前菲爾領的主人現在已經效忠于東北方的新王。
他們的人數數量要超過西里爾的想象，足足有七十人，這才是馬匪得以在菲爾領范圍內橫行霸道的根本。
沒人比他們更熟悉菲爾平原，他們馬快盔亮，身手又好，就算是奧康納公爵自己帶出來的騎兵也不如他們，更何況莫雷·奧康納是個純純的不學無術、腦子不好的憨貨，菲爾領就沒有其他的騎兵在。
此刻這些“馬匪”在西里爾的授意下，已經悄無聲息地集中向了菲爾領與森野城之間的區域。兩城的人們早就收到了馬匪動向的風聲，至少一個月內是不會在兩城間來往了。
森野城便就這樣，成為了一座孤城。
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九月的夜風涼颼颼的，吹得人不禁有些煩躁。
布雷站在朝東的城墻上，不遠處就是漆黑一片的森林。風在其中發出陰寒的呼嘯聲，時不時能夠瞥見隨著風吹過自葉片中翻起的光點，像一團團的鬼火在空中飄著，怪嚇人的。
他是森野城的一名守衛，在森野城軍中算是身居高位——畢竟他來自阿瑪西爾自然守衛軍，遠不是森野城這些民兵差不多的士兵可以比的。
布雷側過頭看著自己的一幫手下，氣得牙癢癢——一個個都是漫不經心的樣子，稍一不注意就會原地坐下，甚至還有士兵上崗隨身攜帶酒壺，以為坐得遠遠地他就管不住他們。
他恨不得一腳一個將他們全從城墻上踹下去——反正森野城的城墻不高，頂多摔斷條腿，摔不死人。
布雷如此想著，便干脆地朝縮在最角落、城墻間轉角處的一個士兵走去。那名士兵面朝著墻壁，頭耷拉著，也不知是在偷偷睡覺還是在喝酒。
“喂，你，那個叫什么的，誰允許你站崗時睡覺的？給我站直咯！”
他大步走向那名士兵，邊走邊喊著。一旁的士兵們立刻裝出認真站崗的樣子，嘴里卻還在竊竊私語：
“里德，里德要倒霉咯——”
但幸災樂禍了還沒兩秒，就有人察覺到了古怪：“他怎么沒出聲兒？他不是最怕被點到名的么？”
于是站得離他最近的士兵小聲叫道：“里德，里德，別睡了！”
那名叫里德的士兵還是紋絲不動，像是一座雕塑一樣靠著墻。眼見布雷已經大踏步走近，那名士兵也不敢再喊，只能看著布雷的大手抓向里德的肩膀，將他向后用力甩去——
平時訓練時一旦他們犯錯，布雷就會這么摔翻他們。回憶起后背整塊砸在地上的感覺，那名士兵忍不住面目抽搐。他瞇著眼看著布雷將里德砸向地面，看著那具身軀軟趴趴地、像是沒有人在操控它一樣，砸落在地的時候發出一聲沉悶的“噗通”之聲，便再無動靜。
連一句哀嚎都沒有響起。
里德就這么靜靜地躺在了地上，一動也不動。
士兵們之間轟地一下就亂了：“大人，里德怎么了？他不會被你摔死了吧？”
“這，里德雖然懶了一點，但也不至于因此而死吧！”
“閉嘴，都閉嘴！站好你們的崗，現在是特殊時期，都給我注意了！”