洪熙官不擔心了，韋小寶雖然看不清前路，但有了往前邁進的決心，這就很好。
將他帶下大榕樹，趁著天還沒亮，洪熙官展開云龍百變幾個呼吸間就閃出了韋小寶的視線。
雖然師父又不見了蹤影，韋小寶還是站在原處不斷地揮著手，讓躲在了韋小寶身后陰影中的洪熙官頗有感慨。
這個徒弟沒白教，心性還是保持著純良，希望亂入了自己和朱紅枚之后韋小寶的軌跡還能像原來一樣把把開豹子吧，好人一生平安嘛。
辭別了韋小寶，洪熙官到了天地會揚州分舵，他要讓手下去打聽一下茅十八，確保韋小寶的際遇不跑偏。
天地會沒有在中原大肆發展，但消息并不閉塞，反而因為轉換成行商的模式讓天地會對中原的滲透更加深遠。
洪熙官很快就鎖定了茅十八的行蹤，五虎斷門刀在泰州，與揚州山水相依，離著并不遠，而且五虎斷門刀的名聲也不算小，很容易就打聽到了。
巧了，循著五虎斷門刀的線索跟過去，天地會發現茅十八還到了揚州，正打算對揚州的鹽梟下手。
這些鹽梟也是老熟人，他們背后就是那些被洪熙官斷了財路的豪族，販鹽也是他們的傳統生意，這也是鹽路后來會落到康熙手里的原因。
茅十八打鹽梟的主意，也跟這個有關。
天地會沒有在江湖上走動，南少林也閉寺不出，形成了一個空當，卻并沒有讓原本波詭云譎的江湖減少幾分動蕩。
取而代之的是武當與神龍教的殺伐，各門各派都被卷入了其中，爭斗起來各自的立場就會凸顯，江湖上就天然地分成了兩個陣營。
神龍教也想謀反，自然而然的就與反清勢力勾兌在了一起。
武當派投靠了清廷，也理所當然地與滿清手下的勢力穿上了一條褲子。
于是大家都呼朋喚友向對方的同盟發起攻擊，這場爭端越鬧越大。
各大勢力養著人手都要吃飯的，當然就有各自的營生，互相針對時就會對敵手的行當進行打擊。
五虎斷門刀地處泰州，因此與附近的鹽梟杠上了。
說起來五虎斷門刀跟少林寺還有很深的淵源，它就是一門從少林刀法中脫出來的武功，其創派祖師本是少林俗家弟子。
五虎斷門刀也像少林一樣丟失了內功心法傳承，這可就苦了五虎斷門刀的弟子們，空有刀法卻沒有與之配合的氣勁，威力小就了一半都不多止。
這是洪熙官在茅十八跟鹽梟打斗時分析出來的。
茅十八深得刀法精要，撩、砍、抹、跺、劈、崩、勾、掛、扎、切、絞、架、掃等刀決輪轉自如。
看他使刀讓洪熙官仿佛置身于廚房，茅十八化身大師傅，正在案板上揮舞著一把大刀極盡所能要把材料整出花來。
那些材料就是手腳指趾骨肉盤皮，或跺或砍，或挑或削，打理得整整齊齊掉滿了一地。
五虎斷門刀很險，行刀配合著腕花、背負、纏頭，好像一輪白光在茅十八身上翻飛游走，冷不丁就從腰間腋下探出，像蛇吻一般噬向敵手。
有時又如同抹布，從頸后肩左揮出，管它什么血星肉沫，都擦個干凈。
如果茅十八以后開飯店，應該能像張青孫二娘一般賣點米肉包子什么的。
管用，茅十八一對十八，不但擋住了鹽梟的攻擊，還能在刀影中射出一道道光華，或傷或斃，及時地解除自己的危急保住小命。
這樣的刀法讓洪熙官嘆為觀止，如果配上了氣勁，那真是不得了。
為什么這么說，刀能同時兼顧點、線、面三重攻擊，既能攻又能防，而且攻防的轉換沒有間隙。