陜西，漢中府，雞頭關。
夜里的寒風冰冷刺骨，吹的人站立不穩，吹的人口角干裂，三萬多秦兵自太原府出兵以來，追擊流寇已經一月有余了。
這期間雖有小規模纏斗，但流寇似乎并無決戰之心，每每都是纏斗一番仗著騎兵的優勢迅速潰逃，從商州到山陽，再到鎮安、洋縣，秦兵的將士早已疲憊不堪。
“頭兒，你說孫總督到底啥意思？咱追也追不上，累都都要吐血，干嘛一直耗著？”一處破敗的窩棚內，五六個兵圍坐在一起烤著火，啃著干硬的馕餅。
“孫不二，你那兒那么多廢話，上頭讓咱追，追就是了，咱們累，那闖賊不也一樣？”張二蛋呵斥道。
“人家有馬，你有啥？咱又不是問你，嘿嘿，百總大人，您說呢？”孫不二壓根沒把張二蛋當回事，而是嘿嘿笑著問向顧大頭道。
商州一戰，顧大頭怒斬高迎祥，可謂一戰成名，雖然朝廷最終的封賞要等剿滅流寇，但孫傳庭依舊提任其為百總，還獎勵了他整整一百兩白銀，算作臨時嘉獎。
張二蛋也為此與有榮焉，覺得顧大頭是自己帶出來的，這其中必定有自己的功勞，是以顧大頭雖然很少擺架子，但張二蛋卻總是狐假虎威。
“俺也不知，但俺卻知道，軍令如山，孫總督讓咱追，咱就拼死了也要追，誰掉鏈子，就是跟俺顧大頭過不去。”顧大頭啃下一塊馕餅，就著半冷不冷的稀粥咽下去。
以前，顧大頭當兵是為了吃飽飯，一路上又總聽張二蛋說軍營的的各種黑料，可自打加入了秦兵，顧大頭發現與張二蛋說的完全不同。
不僅能吃飽飯，每月的餉銀也都是如期足額發放，還有他身上的衣服、棉甲都是嶄新的，只要完成了交代的任務，孫總督也從來不惡言相向，甚至經常與他們一起參與訓練。
有軍功就有賞賜，入秦兵半年有余，他一拿到賞金就托上頭代為將銀子送還老家，顧大頭每次想到心里都是甜的，因為他的老爹還活著。
“但咱估摸著，孫總督此舉應該是不給流寇喘息之機，這一個多月來，你看那些流寇輜重丟了多少？跑散的聽說都有兩三千，撐不了多久了。”
……
距離秦兵大營僅有二十多里的一處山坳內，流寇們也在修整。
只是與一個月前不同，這些流寇士氣很是低落，臨時營地內連火都沒敢點，原因也很簡單，怕被官軍發現。
這一個月來他們算是遭罪了，秦兵雖然沒有步兵，但卻一直加派夜不收追尋著他們的蹤跡，無論白天他們怎么跑，到了第二天總能在不遠處見到他們的影子。
在其他城內繳獲的火炮丟了、一應的扎營物資也全都扔了，他們如今除了馬匹以及馬匹上拖著的糧食外，幾乎一無所有。
他們不知道未來等待著他們的是什么，也不敢想。
“諸位既然還留著本官性命，必然是希望通過本官謀條生路，陛下可是對孫傳庭極為信重的，恐怕想通過陛下來接受招撫不太可能了，為今之計，只有一個法子能救諸位。”楊嗣昌站在營帳內十分硬氣的對李自成等人道。
這些天雖然吃了不少苦頭，但楊嗣昌始終沒有放棄對這群流寇的教化，高迎祥也好，李自成等人也好，雖然時而惡言相向，但還是沒有對他下殺手。