副官也開始仔細動用嗅覺：“屬下聞到一股十分奇怪的味道。好像是腥味。”
“不，不僅僅是腥味。”李大人皺著眉頭，尋找較為合適的詞語描述，“海上自然有腥味，沒什么奇怪的。可這味道不對勁。好像是一種久埋地下重新翻出來的腐爛味道。當然也有腥味。”
副官仔細分辨了下，果然如此：“大人說的腐爛味道，屬下仔細一聞也發現了。莫非是海島周圍有腐爛的魚蝦這是怎么回事”
“我曾去過東海海邊的魚市，那兒的才是魚蝦腐爛的味道，與這里的不同。你沒發現嗎，這里的味道好像是土壤里久埋的腐爛。”李大人觀察了半天，海島上靜悄悄的，什么動靜都沒有。
他從這件小事上收回注意力，鋪開地圖：“按照標注，這里的確是海神娘娘島。今夜恰逢中潮，海水上漲十尺，所以周邊低矮一些的島嶼都看不到了。”
“大人，屬下聽說這島上有一座海娘娘廟。”副官壓低了聲音，因為如下所言并非刻意對外宣布的事情，“屬下記得公子季夜訪海軍大營拜見大人，為的就是出航東海。言辭之中，他也提到了海神娘娘廟。看來這座島嶼是公子季東行的必經之路。公子季與大人約定好，東行路上每隔三天就以海鷗捎來封書信，可到今天書信已斷了十日。大人是不是擔心公子季的安危，怕他在路上遭遇不測。”
一說起消失在海上的太史府二公子，李大人就無比頭痛，他下令叫水兵到周邊的小樹林里找找有沒有落單的海盜，一邊引著副官，道：“昨日第三次送回黑旗密信，快馬加鞭稟報太史老爺了，也不知道太史府有什么新的指令遲遲不下。他可是風臨城下一任城主，飄在海上十天沒有音信，好像繼承人消失不見都并非要事。真是荒謬可笑。也不知太史老爺究竟是個什么打算，公子季出海打的名義是抗擊海盜，到最后還不得算在我頭上”
副官答道：“其實大人不必慌亂，公子季出海是太史老爺的決定，您按照約定時時與太史府送去黑旗密信，其實就是給公子季打了個掩護。再說，您早就勸告過他，出行東海十分危險。是公子季固執己見，堅持獨自一人出海去尋找金烏神。屬下覺得，太史老爺不做回復，應該是另有考量，不會算在大人頭上。”
“我擔心公子季，還不是因為十年前公子陽的下場他也是，獨自一人漂去了遙遠的海上，結果一去不復返。這些年來，我率領軍隊鎮守東海，都沒能找到他的尸骨。我擔心的，就是公子季這一去，也會落得個杳無音信的結果。到那時候，太史府可就沒有繼承人了，他還不得拿我問罪”
“要不要屬下立刻派人換上快船連夜向東追趕，去尋找公子季的下落”
“東海茫茫，去哪兒找一個人啊。”李大人抽了抽鼻子，又一陣腥味的潮濕泥土氣息，夾帶著久埋地下之物翻出地面時的惡臭，可真叫人呼吸不得，“我們履職盡守吧，還是專心于抗擊海盜，保護海岸邊界，這才是太史府派軍隊駐扎東海的目的。”
“是，屬下明白了。”
周圍奇怪的味道越來越大，李大人忍不住親自舉著火把四周查看：“究竟是什么味啊，太奇怪了。說是血腥味道又不像，說是海水腥味還不止，說是土中腐骨也太牽強。”
“這里。”他帶著副官迅速確認了潮濕泥土腥臭氣的傳來方向，踏步進入陰森的小叢林里，越往前走，越覺得味道更加沖鼻，看來距離目標很近了。
“不知道這座島上埋藏了些什么東西。聽說城中流傳天璇閣變的預言，也不知是真是假，你趕緊做好安排，叫人去城里打聽個明白，也酌情催一催太史老爺，旁敲側擊一下，看他對黑旗報信到底有沒有什么說法。我們不能這么干等著。等到他又死了一個親生兒子，我這頂烏紗帽就絕對保不住了。”
陰森的風吹起，頃刻間穿透了兩人的盔甲。李大人打個寒戰，用火把四處照量，喝道：“是誰給我現身。”