“萊頓河谷”因為優越的宜居環境，沿線大大小小的城市眾多，
但除了扼守入海口的水城尼斯克，以及鹽湖郡首府勃蘭登堡，地位最特殊的便是位于河谷中游的財富之城“金獅城”！
別稱雖然叫作財富之城，入駐這里的商會和貿易公司也確實有不少，但主業卻跟這個年代最繁榮的海洋商業貿易關系不大。
它實際上是一座由大銀行家們主導的金融之城！
連金獅城的執政官，都由一家名為“尼德蘭銀行團”的董事會主席擔任，包括城市中的駐軍也與王國關系不大，全都是由銀行團雇傭的精銳私軍。
可以說這家“尼德蘭銀行團”已經成為了這座城市實際上的統治者，并且得到了這個國家的主人泰羅王室的默認！
而“尼德蘭銀行團”是什么來頭？又憑什么在泰羅王國內部建起國中之國？
實際上。
這是一家橫跨諸國歷史悠久的國際金融組織，雖然總部設置在郁金香聯盟綜合國力排名前三的泰羅王國，但金融業務卻已經遍布了整片舊大陸。
雖然職能還有些原始，主要以各國的貨幣兌換、收儲、放貸、信用中介、貴重物品保管為主，但體量卻是當之無愧的超級巨無霸！
不光是普通的市民階層、商人、權貴，就算是一國的統治者都有可能是他們的債務人。
這，并不是一個笑話。
舊大陸幾十個國家的統治者權利有大有小，有的幾乎達到如東方古國般的權利集于一身的家天下級別。
有的卻被國內各種勢力擠壓政治、經濟權利，只剩下一個名義上的共主身份。
但相同的是，在延續數千年的分封制度之下，君主永遠也沒有東方皇帝那種，想向誰加稅就隨意加稅的無上權利！
所以，就算是相對“至高無上”的國王陛下也不可能永遠都不缺錢。
國家的巨額開支，特別是戰爭開支、軍費、風險極大的遠洋探險等等，理所當然都離不開大銀行團的身影。
一來二去，主要由一眾大商人組成的銀行團竟然成為了強大王國的債主，看起來財雄勢大的國家也淪為了私人勢力的債務人！
而尼德蘭銀行團諸多的債務人中，有兩個不得不提，第一個便是腳下這片土地的主人泰羅王國王室，這也是銀行團能取得自治權的根本原因。
而第二個則是很多人根本想象不到，也根本不敢想的，那就是這個時代的海上霸主，以強橫至極的武力鎮壓諸國的——“希留斯王國”！
坐擁大航海時代最強的無敵艦隊，以遍布大海的要塞、海軍基地牢牢控制著南大陸、新大陸油水最豐厚的殖民地。
最便捷的商路、最肥沃的土地、儲量最高的貴金屬礦，對希留斯來說應有盡有。
做個對比，就算是強如法勒提斯王國這種，在“郁金香聯盟”中隱隱為綜合國力最強的國家，也只能跟在希留斯的身后撿一些湯湯水水果腹。
這樣的一個巨無霸竟然會缺錢？！
答案非常肯定：是的！
新大陸的黃金、白銀和遠洋貿易的紅利雖然像河一樣源源不絕涌向希留斯，或者說希留斯上層權貴的腰包。
但是，這個大航海時代的霸主可也不是那么好當的。
希留斯王國的處境配得上一句“四面皆敵”！
航海紅利之爭、信仰之爭、殖民地之爭、舊大陸的本土擴張之爭以及連續數代國王的“皇帝夢”，種種因素加起來讓希留斯與周邊國家的關系簡直是勢同水火。