叮叮當當...
地下深處，氣溫極低的幽深礦井中，一群皮膚蒼白身穿破舊棉衣的曠工還在奮力勞作著。以人力揮舞鐵鍬將鐵礦石敲下來，隨后開采出來的礦石和礦渣會被同樣使用人力驅動的礦車拖走。
為什么沒有使用蒸汽動力？原因很簡單，人力既然比畜力還要便宜，為什么要用造價不低還要消耗煤炭的蒸汽機呢？
看著洞口方向那個微不可查的光點，今年只有三十歲外貌卻像是五十歲的桑德深深嘆了口氣。感覺自己的未來就跟那道光一樣，只有一片黯淡。
“唉，這樣的日子什么時候才是個頭啊。”
根據共和國最新的法律，作為曠工他們每天要在礦井下待至少十五個小時，從早上5點到晚上八點，期間一切生理問題都在井下解決，一天到頭幾乎都看不到太陽。
雖然強制勞動的法令實施時間還短，礦井中遍布的懸浮顆粒物、長時間不見陽光的惡果：肺病、佝僂病等，還沒有完全顯現。
但過度的沉重體力勞動已經足以讓壯年男性漸漸崩潰。
如今不過是三個月的時間，大多數曠工已經開始選擇在每天工作結束后，用采礦換來的微薄收去跟礦場監工換取古柯葉，來麻痹自己的神經，讓持續透支的身體在第二天還能夠照常爬起來。
在這里。
沒有人敢生病曠工，更沒有人敢逃跑。
別處有勞動能力的游民可能逃工三次之后才會被處死，但在這座屬于制憲議會副議長的礦場中，只要逃跑后被抓住，就會被直接絞死。
礦井門口所有人進出時都會經過的絞架上，好幾位已經化作風干臘肉的負面榜樣就是最好的警示牌。這種直觀的死亡威懾力，比給他們戴上沉重的鐐銬還要管用。
顯然，在嚴酷盤剝底層民眾的同時，資產者們還獲得了大量超出法律范圍內的特權。
誰又能想得到，在短短三個月之前這座礦場還是勞資關系融洽的典范。礦工們緊密地團結在礦場主人賴特先生周圍，人人都覺得他就是一位大善人。
給自己這些被王國迫害的人提供寬松就業崗位的同時，還放棄自己高貴的爵位，跟勞苦人民站在一起，帶頭發起“起義”向貴族和王室爭取自由和平等。
礦工中的許多人，曾經都是“起義軍”的主力。雖然干的只是搖旗吶喊的活計，卻也聲勢浩大。
只是最后證明什么“人身自由，生而平等”全是騙人的鬼話。
想到這里的桑德狠狠吐出已經沒什么味道的古柯葉，正要重新揮動鐵鍬，將滿腔的憤懣發泄出來，忽然間像是看到了什么，向自己低呼一聲：
“你們快看，礦長和那些監工怎么都跑了？”
未久，就聽到礦洞外面傳來巨大的歡呼聲：
“絞架上多了一具尸體！”
“賴...死了！”
“噢！哈哈哈...”
“......”
加略特的家族墓園中。
姐弟兩個人將墓地整理一新并祭奠告慰了家族的先人之后，艾文活化了四棵永久性的“古樹守衛”，成為這里的守墓人。
只不過，憑現在艾文、安妮塔兩人的力量和生命本質，這里至少在未來幾百年之內應該是不會再有用武之地了。
隨后。
站在這片位于小鎮東北角的山坡上，看著腳下涌出礦洞高聲歡呼的曠工。艾文清楚資產者們曾經團結起來的第三級群眾基礎，已經徹底地煙消云散了。
聯盟軍隊進駐并重新接管這個國家也不會再受到絲毫阻礙，而加略特家族重新以領主的身份回到這片土地上更不會有絲毫礙難。
也在這時，悄無聲息的。