“鎮上的奴隸都是從哪里來的？”
前往鐵木嶺的路上，夏澤向程文石問起奴隸的來處。
“大半是流落到小鎮附近，請求我們收留的難民，剩余的則是大人來赤歌鎮時攜帶的奴隸。”程文石雖然負責的是軍隊這一塊，但對奴隸一事知曉的倒是不少，“赤歌鎮在灰潮平原上所處的位置較為偏僻，平時少有戰爭發生，因此戰俘幾乎沒有。”
夏澤輕輕點頭：“我記得鎮上的奴隸人數不少吧？”
“是的，至少有五百個！”程文石思索數息后答道，“等獸潮過后，這數量估計還要翻上一番。”
“每年被獸潮覆滅的小鎮不在少數，獸潮過后，灰潮平原上都會多出大量僥幸活下來的難民，為了生活，這些難民最后大都會歸附某個城鎮成為奴隸，鎮上去年就收留了一批。”
夏澤沉吟道：“雖然是奴隸，但里面應該有不少有一技之長的人，要想發展赤歌鎮，這些人也得好好利用起來。”
“回去后吩咐葉鵬云在奴隸里好好篩選一番，凡是有一技之長，愿意為我們效力的，立刻給予平民身份。”
“是！大人！”程文石肅然應是。
夏澤不再說話，轉頭眺目遠望，鐵木嶺已然遙遙在望。
半個小時后，一行人終于抵達鐵木嶺，休整片刻后，夏澤就近圈了一片區域作為砍伐區，旋即便讓100名士兵取出鐵斧，開始伐木。
由于這次負責砍伐工作的人數比上次多了一倍，所以夏澤讓手下的侍衛也一起加入了對砍伐士兵的護衛中，隱隱結隊圍成一個圓圈，而12具騎兵傀儡則是分散游走在圓圈外圍，一旦有兇獸襲擊，只消被一具騎兵傀儡擋上片刻，附近的騎兵傀儡立刻就能趕來支援。
騎兵傀儡的實力和兇獸相差仿佛，一具騎兵傀儡就能穩穩牽扯住一頭兇獸，兩具騎兵傀儡齊上便能毫無懸念地壓制，三具齊上就能輕而易舉將其擊殺。
砍伐工作剛開始沒多久，便有兇獸聞聲而來，卻是一頭鐵索豹。
鐵索豹體型龐大，足有成年壯牛大小，流線型的軀體看起來十分矯健，臀后盤旋著一條五尺長，通體銀黑，泛著冰冷金屬光澤，猶如鐵索一般的尾巴，偶爾甩動間發出陣陣劃破空氣的凄厲尖嘯聲。
現身后，鐵索豹沒有立刻發動攻擊，而是瞇眼盯向不遠處的軍隊，喉間回蕩著低沉的吼聲，似乎是對人多勢眾的軍隊有所顧忌，正猶豫是否要進攻。
夏澤來鐵木嶺本就有狩獵兇獸的打算在里邊，鐵索豹不敢貿然攻擊，他卻不準備放過對方，心念微動下，已有三具騎兵傀儡閃掠而出，一具擋在鐵索豹前頭，兩具疾速躥至它的身后，堵死了退路。
“吼！”
騎兵傀儡的舉動無疑惹怒了鐵索豹，它咆哮一聲，臀后鐵索似的尾巴猛地化作一抹殘影揮出，將身后躥來的一具騎兵傀儡狠狠抽飛，旋即四肢一蹬，兇悍地撲向前方的騎兵傀儡。
激烈的戰斗就此爆發！
“鐵索豹是頂級兇獸之一，實力在所有兇獸中都能排到前十！”程文石走到夏澤身旁，望向正騰挪閃躍，動作極其敏捷的鐵索豹，神色很是輕松，“大人手下的騎兵傀儡單打獨斗或許比不過鐵索豹，不過三具齊上的話，要擊殺鐵索豹還是比較簡單的！”
夏澤輕輕頷首，他大部分時間都待在安全的城鎮中，對兇獸的了解遠遜于經驗豐富的程文石，此時一聽后者說起，立刻暗暗記下。
和程文石預料的差不多，在三具騎兵傀儡的聯手攻擊下，鐵索豹連一刻鐘都堅持不住，就被抓住機會一刀刺入后心，悲鳴著倒下了。