硫磺島戰役是二戰歷史上一次著名的戰役，進攻的美軍以為短短幾天就可以把小島拿下，結果美軍以海軍、空軍與地面陸軍部隊協同作戰，打了一個多月時間才結束戰役，也是日美開戰以來，唯一一次美軍傷亡比日軍多的戰斗，也是戰術運用的經典案例。
小笠原兵團的司令官，硫磺島戰役的日軍指揮官栗林中將，其戰術得到了敵人的稱贊，被美軍譽為日軍二戰中最優秀的將領。
由于日本海軍、日本陸軍航空兵和日本海軍航空兵，在馬里亞納海戰和萊特灣海戰，后續的菲綠賓戰役中，遭到了毀滅性的打擊，沒有能力為硫磺島海空支援，硫磺島日軍對美軍的登陸作戰，必須在沒有海空支援的情況下進行，這是極其不利的局面。
栗林忠道中將是一個極其出色的職業軍人，他意識到如果正面對抗占據海空優勢的美軍，灘頭作戰根本難以奏效，決定憑借山地的有利地形，依托堅固的工事實施縱深防御。
硫磺島當地的火山灰和水泥混合，能夠成為非常良好的混凝土，日軍借助這個優勢，建成許多非常堅固的地下工事，為了防止人員被圍困，每個工事都設置了許多出口，坑道也是四通八達且通風良好，大的暗堡甚至可以容下三百到四百人，截止美軍進攻前夕，坑道完成了一萬百千米
栗林忠道的方案是，以縱深防御為主灘頭防御為輔，海軍守備部隊沿海灘構筑永備發射點和堅固支撐點，進行前沿防御，而陸軍的主力，則集中在山地實施縱深防御。
日軍的防御工事除了永備火力點和堡壘，主要以地下坑道陣地為主，混凝土建造的工事，與山地的天然巖洞有機結合，以交通壕相互進行連接。
炮兵陣地大多數建成了半地下式，盡管犧牲了射擊界面，卻大大提高了在猛烈轟擊下生存的能力。火炮和通訊網絡都受到良好保護，山體幾乎被掏空了，修筑的坑道工事，最多居然有九層
針對美軍的作戰特點，栗林忠道在海灘的前沿地帶，埋設了大量地雷，由后方的機槍、迫擊炮和反坦克炮構成火力網，所有武器的配置與射擊目標都進行過精確計算，既能隱蔽自己，又能最大限度殺傷美軍。
栗林忠道的厲害在于，他沒有采取日軍在戰爭初期的死拼戰術和狗屁武士道精神，把美軍的先頭部隊放入陸地五百米的距離再發起反擊，利用隱蔽工事近距離大量殺傷美軍有生力量。
他規定了近距射擊、分兵機動防御、誘伏等多種戰術，嚴禁日軍采取自殺沖鋒，號召每一個士兵至少要殺死十個美軍。
從二月八日開始，美軍對硫磺島實施了四次海空聯合打擊，共出動艦載機一千二百六十九架次，岸基航空兵一千四百七十九架次，軍艦六十四艘次。
總共向硫磺島投擲炸彈六千八百多噸，發射四百零六毫米艦炮的炮彈二百零三發，二百零三毫米的炮彈六千四百七十二發，一百二十七毫米炮彈一萬五千二百五十一發。
美軍如此猛烈密集的火力轟擊，由于日軍的防御工事異常堅固，取得的效果十分有限，島上兩個機場也沒能予以徹底摧毀。