“宗卿，你從民間來，朕很想知道，百姓怎么看朕這個天子。”
宗澤頓了頓，躬身道：“官家自繼承大位以來，矢志抗金，大智大勇，頗有藝祖之風，朝野上下，無不稱頌官家圣睿，只是……”
“只是什么？”趙桓笑著問道。
“只是官家身邊的奸臣太多，唯恐他們會誤國誤民！”
趙桓笑容不減，“誰是奸臣？”
“李邦彥、白時中、吳敏、張邦昌、高俅、張叔夜、李棁、王孝迪……此輩皆是奸佞！”
趙桓大笑，“照你這么說，朕身邊就沒有一個好人了？李相公呢？還有陳中丞？”
宗澤眼皮不抬，繼續道：“李相公無宰相之氣度，陳中丞無做事之本領，皆非社稷之臣！”
“哦？”趙桓笑道：“既然連他們都不行，相比韓世忠之流，更不入你的法眼了。宗卿，你覺得自己是什么人？”
“耿介老臣，亡命之徒！”
“何謂之亡命？”
宗澤沉聲道：“河北糜爛，金人據有燕山府，數萬鐵蹄橫行無忌，朝廷兵馬潰散，更無半個可戰之兵，河北百姓置身地獄之中。各地豪強，紛紛起事。局勢之亂，遠非朝中諸公能預料的。”
宗澤頓了頓，“滿朝諸公，清也罷，濁也罷，能也罷，庸也罷！必不能容老臣。宗澤渡河之日，便是命喪之時。或死于金人之手，或亡于地方豪強。更有可能，會被朝中諸公攻訐……被官家斬殺！”
宗澤說到了最后一句，深深一躬，直擊人心。
李綱和陳過庭臉色凝重，很不好看。宗澤話中之意，他們很清楚，但是把他們和貪官污吏放在一起，也著實不讓人舒服。
這個老頑固，現在就是在作死！
趙桓親自走過來，拉住了宗澤。
“宗卿是為了河北千萬生靈，是為了大宋江山……朕加你為同平章事，兵部尚書，河北留守，兵馬都總管，總攬一切抗金事宜。朕準你專札奏事，你也只許遵從圣旨行事，還有，你到河北之后，大小文武任用，盜匪義士招安，錢糧民夫調用，乃至抗金兵力部署，悉數聽從你的安排，朕絕不掣肘！”
宗澤癡癡盯著趙桓，片刻之后，再度跪倒，老淚橫流！
“臣領旨！”
……
就在韓世忠出征的第二天，新任河北留守宗澤，坐在一輛牛車上，穿著布衣，戴著草帽，僅有十幾名護衛相隨，同樣踏上了征途。
一邊是十萬，一邊是十余人，一邊聲勢浩大，一邊默默無聞。
宗澤離京十里，突然停下牛車，轉身朝著開封跪倒，而后捧起了一抔黃土，想要帶走。
就在這時候，陳過庭催馬趕來，他繃著臉，什么都沒說，只是將一份黃絹包裹的東西，遞給了他。
宗澤只能把黃土放在車上，仔細展開。
這上面是四句詩，浩蕩離愁白日斜，吟鞭北望即天涯。落紅不是無情物，化作春泥更護花。
再看落款，是兩個字：月、關，合在一起，正是一個朕！