“你們幾位都是飽學之士，朕想問你們，假如當年始皇帝真的求到仙藥，長生不死，如今你我可還是大秦之臣？”
“這……”
幾個人臉色微微變化，趙鼎躬身道：“官家，長生不老本就荒誕不經，海外仙藥也是無稽之談，臣以為始皇帝是癡心妄想，斷然不可能成功，反而徒增笑料而已。”
趙桓微微一怔，隨即失笑道：“趙相公誤會了，朕可沒有半點長生不老的心，人生幾十年，百姓如此，帝王將相也是如此，不會有什么差別……咱們只是假設一下，隨便聊聊。”
眾人總算緩和了一些，何栗思忖道：“官家，始皇帝雄才大略，若是他不死，大秦多半不會亡，劉項怕是也沒有機會……如此便沒有了兩漢，也沒有了三國兩晉……再往下臣就不好說了。”
趙桓又看了看其他人，胡閎休倒是悶聲道：“始皇殘暴兇虐，苛待百姓，天命不佑，在臣看來，上天斷然不會讓他長生不老，官家，臣以為始皇帝不是一個值得推崇的明君圣主。僅僅是海外求仙，便已經荒唐至極……”
胡閎休還要往下說，趙桓擺手，打斷了他。
“如今的格局尚且不脫始皇帝規制……如何能說始皇不是明君圣主？若是連始皇帝都不算，朕恐怕比不上這大海之中的一束浪花啊！”
胡閎休驚詫又惶恐道：“官家力挽狂瀾，中興社稷，遠勝始皇帝多矣……”
趙桓再度打斷了他，“朕幾斤幾兩，自己清楚，咱們君臣面朝大海，天高地闊，就不用吹噓了……回到剛剛的話，朕要說縱然始皇帝可以不老不死，但是當萬千義軍涌入咸陽，刀斧加身的時候，還能不死嗎？”
“天不滅始皇，民能滅之……由此可見，人道勝過天道，民心才是天道！”
……
海風吹風，衣袖飄揚，一陣長久沉默，還是由呂頤浩率先打破了沉默，“始皇帝一統天下之后，大興土木，不能體恤民力，征發數百萬民夫，連年勞作，以至于土地荒廢，國家幾近崩塌……便是始皇帝不死，又能撐幾年？便是沒有陳勝吳廣，還有其他人，早晚會起兵攻入咸陽，彼時始皇帝也的確只有死路一條！”
呂頤浩轉向趙桓，“官家的確高見……正因為吸取了秦朝教訓，歷代儒者才極力主張休養生息，厚待百姓，愛護民力。”
趙桓搖頭，“呂相公，話說到了這里，朕不免要說一句……始皇帝征發的都是最普通的百姓，就是田間地頭的農夫，就是升斗小民……他們因為遠離家鄉，繁重徭役，承受不起，而身死家亡，不得不鋌而走險。因此厚待百姓是對的，可這些年來，朝廷說的民，可是這個小民？”
趙桓想四周環視，微微冷笑，“是不是在一些人眼里，普通百姓就不算人？是不是該用類人形容？”
趙官家發出了質問，大約類似是不是除了985，211，年薪上千萬的，剩下在三四線城市，拿著幾千塊錢工資，艱難求生的，都只能算是工蟻，還進化不到人這個級別？
幾位臣子面色凝重，漸漸皺起了眉頭。
很顯然，在傳統士人看來，士農工商，也只有他們算人的，至于關外的蠻夷，那就更不用說了。
趙桓見幾個人沉思，他迎著海風，長長松了口氣，竟有種如釋重負的感覺。
“其實往往是最簡單的事情，最容易被人忽略。唯有把人這個含義弄清楚了，才能明白如何行使手中的權力。”趙桓笑道：“這些道理朕原本也是不懂的，可無奈金人兵臨城下，家國危亡，生死一線。朕想不懂也不行了。”