上陽宮中燈火輝煌，正殿乾陽殿亦是明燈灼灼。殿內燃著御賜的濃梅香，樂伎隱于簾幕下奏樂和歌。
桓儇一身雪青襦裙高座于上首，自其座位而下。韋曇華居其于右首和桓世燁以及河南王妃蘇氏相對而坐。幾人相視一眼，互相點點頭算是打招呼。
其余人皆按官員品級而坐。至于武攸寧、溫行云以及謝、荀二人，前者品級不夠。二者無官職在身，雖然出身不俗，但是也只能居于末位。
持酒眸中含笑看向殿中眾人，桓儇挑起唇梢柔聲道：“本宮有許多年沒有嘗過這洛陽水席。猶記得當年，城中人人獨愛這道燕菜。”
“這道燕菜是水席中頭等佳品。大殿下若是喜歡改明兒來府上，皇嬸親自做給你吃。”說著蘇氏笑瞇瞇地看著桓儇，輕嗔一聲，“就怕大殿下不愿意賞臉。”
“怎會?即是皇嬸邀請，本宮怎會不愿。”桓儇面上自始至終都保持著溫和笑容。
“大殿下，你還有什么愛吃的。盡管和你皇嬸說。”桓世燁接過話茬，話里無不充滿慈愛之意。
聞言桓儇并不答話，只是頷首輕笑。
其他人見宗室和睦的模樣，各個眼露深意互視一眼，隨即低頭飲酒。殿內觥籌交錯，偶爾傳來幾聲竊竊私語。
桓儇亦不拘著他們，只吩咐他們不必如此拘禮。一時親朋盡歡，好不快樂。殿中只有武攸寧一人目不轉睛地看著上首的桓儇。
“徐姑姑。”桓儇溫言喚了句，“殿內太悶本宮出去走走，讓武攸寧來。”
“喏。”
話落桓儇起身往外走去，穿過偏門。負手立于廊廡下憑欄遠眺，因著今日宮中有宴的緣故，是以宮中各處皆燃著明燈。往日里看不見的重檐屋脊，此時亦能窺見些許輪廓。
夜風撩起迤地披帛，桓儇屈掌握住了雕花石柱。
“微臣武攸寧叩見大殿下。”自殿中而出的武攸寧，作揖行禮。
聞言桓儇轉頭目光溫和地打量著幾步外的武攸寧，“來了?你很不錯，知道本宮為何選你來出任巡河使而非留任京中么？”
“您是想鍛煉微臣?”斟酌一番后，武攸寧語調和緩，“您如此良苦用心，微臣實在是愧不敢當。”
“有什么愧不敢當。陪本宮一塊走走吧。”
話止桓儇移步沿石階而下。夜風中傳來一陣輕微的鈴鐺聲，武攸寧聞之不禁皺眉。睇目尋聲而去，忽然發現這陣輕微的鈴音，居然是從桓儇裙下傳出。皺眉看著桓儇離去的背影，他眼底劃過詫異。
腳下游廊似蛇蜿蜒而下，階前野草橫生。飛檐懸燈，照亮了二人前行的路。夜風送來菡萏清香。睇目隱約可見一片燈火闌珊中，無數菡萏為風搖曳蕩開碧波漣漣。清冷月光傾瀉于其上，欲偷菡萏香。
在一處小亭前駐足。桓儇和武攸寧二人前后入了小亭。此時四下無人，唯聞碧塘中傳來蛙語陣陣。掃量武攸寧一眼，二人沉默一會，都待各自開口。桓儇指了指身前的位置，示意武攸寧坐下。
“溫行云在路上是不是對你多有為難。”桓儇掀眸含笑打量著武攸寧。
聞言武攸寧頷首。面上并無太多被她一言說中的窘迫，反倒是面露些許無謂，“他是巡河正使，又是溫家二房嫡子。以他的身份要是為難我，反倒是落了下乘，而且還不自知。”
聽的他話，桓儇眼中多了幾分贊許。