“走什么走？”明城指指外面：“天都快黑了？你是見到我太激動了，連時辰都忘了吧？”
“天黑有火把！”宗太傅說：“要去現在就走！要不然，我還在你家住一夜不成？”
李禛、宗揚、溫黃一直在旁乖乖坐著。
李禛和宗揚的表情都有點呆。
在他們心目中，宗太傅一直是個威嚴的長者，淵博的學士，睿智的導師，還真從來沒見過他這副憤世嫉俗的樣子……
只溫黃跟宗太傅不熟，在旁勸道：“太傅大人，鄉間土路本就不好走，晚上行路更不安全！咱們就在這里住一晚，明日再走吧！”
宗太傅：“那我不睡他家！”
溫黃看了村長一眼，說：“如果您不嫌棄，可以住我家去。只是我家的住宿條件差，遠不如村長這邊……”
宗太傅站起來說：“我不嫌棄，走吧！”
“你這么著急走，是覺得無地自容，還是怕我啊？”這時，明城慢悠悠地問。
宗太傅頓時又炸了：“我怕你？我無地自容？我為什么要無地自容？我為什么要怕你？你算老幾啊？以為你會抗旨不遵，會寫幾句酸詩，就了不起了？是把自己當民族英雄了是不是？呵！我只是不愿意瞧見你！我膈應！”
“你膈應，不也答應陛下跑這一趟了？”明城問：“我是這個村的村長，你住溫家，和住這里，膈應程度其實都差不多，就別去麻煩他們家了！他們家地方小，姑娘小子一大堆，你去了，人家晚上睡覺的地兒都沒了！”
宗太傅皺著眉頭，不情不愿地坐下了。
村長把茶推到他面前：“先嘗嘗我們溫溪的茶嘛！就算在皇宮里，也未必能喝到的！”
宗太傅還是不喝，抄著手，拉著臉。
明城伸手端起那杯茶，突然站起來，沖宗太傅鞠躬，說：“這是我給你的道歉茶，宗善，當年，我在不知道事情全貌的情況下，寫了那首詩，傳播甚廣，讓你蒙羞。我誠心向你道歉！”
宗太傅瞪大眼睛看著他，跟見鬼了一般。
明城又說：“當年那場殿試，先帝一句‘狀元之文采，寒士之心聲’，點了我三甲最后一名。我那時候年輕氣盛，知道了這件事后，在文德殿上說，取士看門庭，何苦設科舉？然后棄了功名而去。”
溫黃瞪大眼睛看著他們村長，當真是做夢也沒想到，他竟……這么沖動啊？
“后來我瞧你騎馬游街，因著誤會你父親在陛下那里使絆子，所以又當街留下詩句，侮辱于你！后來我才知道，是我誤會了，從頭到尾，你根本什么都不知道！”明城說：“我當時想跟你道歉來著，但是你已經外放做官了，我也不能奔波幾千里去找你——關鍵是那時候就算想去，連路費也湊不齊。所以也就那樣放下了。”
宗太傅看著面前賠禮道歉的明城，憤世臉漸漸平息下來，但仍說：“你倒是放下了，我，從來沒放下過！明城，想當初我接濟了你多少？我引你為知己！你呢？你是怎么回報我的？不信我，當街題詞，嘲諷于我！我不知道有不有人背后嘲笑我，但我自己，幾十年來，戰戰兢兢，一日也不敢放松！我生怕別人拿你的詩來嘲諷我浪得虛名，不學無術！”
他深呼吸，問：“你給我的煎熬，是一杯茶能化解的？”