送走楚家爺孫，南蘿去看了看楚老夫人，又回到自己房間，打開皮質的小行李箱，把金銀細軟和攢的零花錢放進小手提包中。
看著窗外夜逐漸深了，她的心不自覺懸起了幾分，祈禱著劇情順利。
......
距離楚家公館約十里外的江畔，一艘四周都懸掛著燈籠，船內燈火通明的游船，靜靜漂浮在水面上，站在水邊長亭上的人，能望見船上依稀擺著盛宴，站著一群人影。
“走水了！走水了！快叫人！”夜色逐漸濃稠，驀地不知從何處響起一陣驚呼。
平靜倏然被打破。
岸邊的游人都側目望去，只見那游船上火光仿佛霎時從幾處，突然燃至四周角落。
一眨眼，火勢滔天，耀眼的猩紅吞吐，黑煙滾滾漫入黯淡無光的云層中，船上早有人影跳入船邊的小舟，也有人直接跳入水里。
......
游船盡毀，江面上只漂浮著幾根橫木。
船上傷亡的人，或被救起，或被打撈上來。由于事發意外，若是平常，有沒有人就此失蹤，尸沉江底，也無處得知。
但原來上這艘游船的，是堯城商會的富家老爺們，一個個都是舉足輕重的人物，如今華貴衣衫上沾了濕，面容狼狽至極。
由趙老爺最先哭喊，“楚叔人去哪了？方才不還跟在咱們身后么？！...你們這幫人干什么吃的，快！快下水給我去找！”
圍觀的看客們見此，圍在一旁看了許久，見那幾個領命去打撈的人，打撈了半天也未撈上個人影，有人不禁唏噓道：
“聽說楚老家主六十好幾了，前幾日他兒子楚世鴻剛死，白發人送黑發人，這回該不會連兒子的喪事都沒辦成，就父子雙雙...”
“可不是嘛，楚家真是奇怪，倒霉不說，也哪有這么富甲一方的人，代代單傳哪？聽說楚老爺就一個兒子，本來還有一個孩子在他夫人肚子里，可被仇人連妻帶兒給害死...”
“方才楚老爺不是身邊帶著一個少年么，那模樣，就是他孫子無疑了...”
“可怎么沒見他孫子被救上來？”
另一邊。
幾人在夜色中圍在一起。
“老頭子尸體已經撈上來送去解決，可那個小的被我捅了一刀，就落入水里，負責跟他的人說他不見蹤影...這可如何是好？”
“估計是淹死了，尸沉江底。”
“這樣，再派幾個人守在這盯著，我們先回去解決剩下那個老婆子。”
“好。”
夜色中的楚家公館靜悄悄的。
幾人悄無聲息來到二樓，推開那間房門，卻見床上并沒有躺著人影，一通翻找，最好只好抓來一個被驚醒的仆人審問。
仆人跪地，連連求饒，“我是真的不知道啊！老夫人平日里這個時候早就睡下了！這會兒不見人，難不成是睡不踏實，自個兒到后院里的小佛堂誦經去了...老家主也沒回——”
‘噗呲’一聲，匕首插入仆人的胸口，他瞪大雙眼，身體僵直，很快又被一腳踹開。
屋內的幾人對視了一眼，趕往后院。