寧熠辰幾乎是脫口而出。
白苓笙聽完愣住了。
兩人一時再度陷入尷尬的沉默。
還是寧熠辰臉皮厚，笑道：“開個玩笑，哈哈，是不是很好笑。”
白苓笙：“……”
兩人都沒怎么說話，可眸光卻都暗淡了幾分。
南山杏花正好，漫山紅粉如霞。
楊柳春風吹面不寒，杏花微雨沾衣欲濕。錦衣高冠的少年帝王和清冷儒雅的白衣卿相同行花間。
許久，白苓笙忽然開口問：“皇上喜歡微臣？”
寧熠辰停住腳步，回眸看著面前的白衣少年郎，向來漫不經心的桃花眼中多了幾分認真：“嗯，喜歡。”
若是不喜歡，怎會夜夜夢她，怎會在得知她是女子時內心狂喜，怎會脫口而出讓她做他的皇后？
若是寧熠辰依舊是嬉皮笑臉的模樣，白苓笙倒還能輕松些，可偏偏是他這般的認真，以至于她無所適從。
白苓笙袖下的手攥了攥，良久，才抬眸對寧熠辰低聲道：“微臣承不起皇上厚愛。”
寧熠辰垂眸看著白苓笙，靜默了片刻，抿唇輕輕一笑：“朕明白。白卿是翱翔天際的雄鷹，而非深宮金絲籠里的雀兒。這深宮孤寂，高處不勝寒，就由朕獨享好了。”
白苓笙聽到前面兩句時，還心情放松，想著皇上雖然平時不著調，但于她有知遇之恩，也算是她的知己。
聽到最后一句，卻是沉默了，胸口沉悶得有些難受。
高處不勝寒啊……
他如此，她何嘗不是如此？
寧熠辰負手漫步在花間，看著這落花漫天，輕嘆道：“朕時常羨慕師妹和君御離背影成雙，可共度良辰同賞美景，哪像朕形單影只，坐擁萬里江山，獨享無邊孤寂。”
白苓笙：“微臣會一直陪著陛下，為陛下排憂解難，為大未鞠躬盡瘁死而后已。”
寧熠辰抬眸，向來笑意盎然的桃花眼中似也有這滿山空濛杏花微雨，說不盡的凄婉悲涼，“可白卿終有致仕那一日，皆是朕獨坐金鑾殿上，白卿卻已不在階下。”
白苓笙沉默。的確，江山代有才人出，她不可能一直在朝中，更不可能一直坐在首輔的位置上。
她會致仕，會歸隱，會采菊東籬下。
可他卻始終高坐在帝位上，身邊再無昔日熟悉之人……
白苓笙向來平靜如湖的心亂了。
她匆匆告辭，身影在杏花疏影里近乎兵荒馬亂地逃竄。
寧熠辰看著白苓笙的背影，面上凄涼的神色逐漸消斂了，取而代之的是笑意盎然。暖暖春陽照進那雙桃花眼，眼中滿是勢在必得之色。
他寧熠辰從來都不是那么容易放棄的人。
他啊，想要的，死皮賴臉不擇手段也要得到。
白苓笙回杏陵城的時候，就聽到有百姓討論——
“聽說了嗎？話本里說的竟然是真的，皇上和白首輔真的是一對！”
“什么？！你沒開玩笑吧？”
“這還有假？聽說寧世子等一眾世家子弟還撞見了皇上和白首輔共浴呢！”
白苓笙猛然一抓馬鞍，驚得險些從馬上栽倒。