揚州。
行宮壽芝園。
朱由校一邊聽著隔岸新曲，一邊看著園中景色，心里想道：“一百八十萬兩還不夠，要讓福王起兵造反，還得想個法子，再逼一逼福王才好。”
一時，朱由校因看見湖面里的水而有了新的主意。
于是，朱由校突然將隨侍在一旁的魏忠賢叫了過來：“魏忠賢，你可知道武廟落水之事？”
“回皇爺的話，奴婢知道，武廟當年因朱宸濠造反而南下平叛，而在平定朱宸濠造反返京前突然因乘舟釣魚而落水。”
魏忠賢忙回道。
“說不定也有人想讓朕落水呢。”
朱由校這時候突然說了一句。
魏忠賢聽后十分驚駭，心想皇爺怎么突然提起這個？
“魏忠賢，你說有人會讓朕落水嗎？”
朱由校問道。
魏忠賢迅速思考了起來，心道：“皇爺為何突然問這個？皇爺問這個到底有什么目的？”
“回皇爺，奴婢不知道。”
魏忠賢不敢想太久，而是先老老實實地回了一句。
根據魏忠賢的經驗，皇爺如果突然問話，一時不知道如何答更好的話，就老老實實地答，不欺瞞就是了，等回去后再分析也不遲。
“那你覺得，如果朕會落水的話，最大可能，會是誰讓朕落水？”
朱由校問道。
“福王殿下！”
魏忠賢如實地回道。
在魏忠賢看來，一般不會有人敢讓皇爺落水，那風險太大，但現在自己皇爺問的是現在如果他落水，誰的可能性最大，所以，他也就想也沒想就回了這么一句。
朱由校聽魏忠賢這么回答很滿意地點了點頭，然后繼續說道：“你讓東廠的人把消息散布出去，就說改開中法的事是韓閣老提議的，韓閣老憂國憂民，不愿意看見邊鎮越發空虛，另外，接下來，你傳朕口諭，你和韓閣老走水路返京，巡視河道，熊閣老和王承恩陪朕走陸路巡視山東。”
朱由校不得不承認，相比于方從哲和熊廷弼，韓爌過于明哲保身，不太愿意為得罪食利階層而提出自己的改革主張，所以，他決定給韓爌一個教訓。
“奴婢遵旨！”
魏忠賢回了一句，然后，他很快就明白了皇帝朱由校的言外之意，知道自己接下來有必要做一些不得不做的事。
魏忠賢因此當晚就叫來了楊寰，且吩咐道：“你們到時候這么做，記住，一定要隱秘，現在就得找好可以配合好我們東廠的人。”
“是！”
楊寰回了一句。
……
這一天。
朱由校正式啟程離開揚州而踏上返京之路，并乘輦在熊廷弼、王承恩以及馬祥麟的近衛鎮第二營等官軍陪同下走旱路往山東而去。
韓爌和魏忠賢則走水路北上。
不過，魏忠賢以不好在皇帝沒在的時候和外臣太親近為由，而主動選擇乘坐了另一條較小的官船，而被最大的一艘作為中心的官船讓給了韓爌乘坐，且很謙遜的表示自己一介內宦，不能同輔臣相比。
這個時代的魏忠賢，沒有像前世那樣因為權勢太大，而漸漸地有凌駕于百官之上的架勢，所以，韓爌也就沒有對魏忠賢突然表現出的謙遜，感到有多大的懷疑。
但韓爌還是有些感到不安，他最為不安的還不是魏忠賢主動選擇做另一條小官船北上，而是皇帝陛下走旱路居然不帶他一起！竟要讓他和魏忠賢兩人一起走水路！還美其名曰是巡視河道！
而現在，魏忠賢又不和他在一條船，使得他也沒機會多問。
因而，韓爌只能戰戰兢兢地坐在船艙里，思索著這里面可能蘊藏著什么自己還未猜到的事。