天邊的紅霞照在身上，映出兩道模糊的影子。
街道兩旁大都是山中往返各寨的貨郎，叫賣聲此起彼伏。
轉悠了半個時辰，總算在寨中走完一圈。
李長清見紅姑娘有些氣喘，便尋了個小食攤坐下，點了兩份當地的特色小吃，抬眼觀察著四周的建筑。
寨子里的吊腳樓都是由不知名的黑色木頭搭建而成，看木頭成色年代已經十分久遠了。
令人奇怪的是，每家的吊腳樓下都會懸掛帶有一個玄鳥的圖騰的木牌，模樣古樸詭異。
“那是鳳凰的圖騰。”
紅姑娘輕聲道：
“湘西一代在古時受巫楚文化的影響，玄鳥的古巖畫和古圖騰隨處可見，這里的土人，家家都會懸掛這種畫有玄鳥的木頭，認為這東西能鎮宅保平安，并沒有什么特殊的含義。”
李長清聽了暗暗點頭。
寨中都是吊腳樓式的建筑，制式比較簡陋原始。
各家各戶的雞籠豬圈大都設在樓底，與廁所相通，此時正值炎夏，整個街道都彌漫著一股若有若無的腥臭之味。
他們剛才大致上把挨家挨戶都逛了一遍，發現寨中尋常的雞禽確實不少，但并沒有怒晴雞的蹤影。
“想來那鳳凰雞應該在陳玉樓他們去的北寨了。”
原著中就是鷓鴣哨智取怒晴雞，如今繞了一圈還是回歸原軌，不得不令人感慨。
果然是冥冥中自有天意。
這時，食攤老板端上了三只熱氣騰騰的大碗，碗里盛著面糊狀的不知名食物。
李長清念了句道號，道了聲謝，便開始大快朵頤。
紅姑娘和元寶也餓了一天，此時有熱騰騰的飯菜，也都不顧形象吃了個痛快。
這飯看起來雖然惡心，味道卻出乎意料的不錯。
食攤老板是個苗人打扮的漢人，為人很是熱情。
道人隨便找個由頭跟他閑聊了一陣，套出不少情報。
原來，這瓶山南寨名為金光寨。
早在千百年前，就有金苗在此聚居，專以挖金脈為生。
近些年，寨子里夷漢雜居，頗為混亂。
這老板就是三年前為躲避戰亂，逃到這老熊嶺的深山里，花錢討了個苗家女子做老婆，安居在這金光寨中。
“當地的土苗很是排外，咱們漢人要想搬進寨子，男的必須娶個苗人媳婦，女的也必須嫁給苗人漢子。”
老板無奈地搖了搖頭，自顧自地念道：
“我原先是有老婆孩子的，可惜都在兵亂中給那群狗日的霍霍了，唉，這天殺的世道，咱們手無寸鐵的小老百姓又如何反抗得了呢...”
紅姑娘和李長清一邊飲茶，一邊默默聽著。
只臨走之前，在桌上多留了兩塊銀元。
.....
離了食攤，兩人又在寨中兜兜轉轉，直到天黑，終于尋到家專門招待貨郎的苗家客棧。
一進大堂，便有股草藥混合著霉騷味撲面而來。
李長清眉頭一皺，與紅姑娘對視一眼，神色無奈。
只能湊合住一宿了。
總不能露宿街頭吧？
他正要開口問掌柜的要房，身后卻突然傳來幾句低罵。
只見三個纏著頭巾，貨郎打扮的粗野漢子，罵罵咧咧地擠進了門。
這三人個個生得虎背熊腰，面色黑赤，一看便知是整日在山中做活的莽漢。
對方雖然極力掩飾，李長清還是一眼就看出了對方眉宇間抹不去的殺氣，看上去就不是什么良人。
三個漢子與他們撞了個當面，也是一愣。
打頭的漢子先瞄了李長清兩眼，見他面皮白凈，一副弱不禁風的鶸雞模樣，不屑地撇了撇嘴。
正要轉身，卻突然看到道人身后容顏絕美，身段窈窕的紅姑娘，眼中貪婪之光頓時大盛。
咧開大嘴，邁著虎步朝二人走了過來。