且說第二天上午,李長清帶上元寶和張小辮兒收拾好東西,準備暫離靈州城去往幾十里外的青螺鎮。
走在路上,突然被一只肥貓攔住了去路。
這貓一身錦繡似的花紋,生得呆頭呆腦,憨里憨氣,而且尾長爪短,貓臉奇大,額上頂個“豐”字。
李長清有心考校一下徒弟的功課,便指著那肥貓問道:
“徒兒,你近來研習《貓經》,可識得此貓名姓來歷?”
張小辮兒盯著那貓看了片刻,撓了撓頭,笑道:
“回稟師父,如果徒弟記得不錯,這只大貓應該喚作‘長面羅漢’,生來就是個佛陀的性子!”
“不錯。”
李長清滿意地點了點頭,道:
“此貓金童耳、玉女腰、仙人背,雖然馴服木訥,很少開口,因此常被叫作‘啞子貓’。”
“但它并非是不會叫喚的啞子貓,與佛家苦行僧眾修持的閉口禪頗為相似,只是愚民無知,認定此貓妨主,是個降禍的太歲、耗氣的鶴神,所到之處,總有災殃出現,其實則不然。”
“這長面羅漢貓之所以惡名遠揚,是因為它能見兇預兆,開口則劫臨,其主必死,故此輕易不開口,沒想到卻被人誤解為了‘開口成災’的不詳之貓。”
說到這,道人頓了頓,指著那肥貓四周。
“不信你瞧。”
張小辮兒望去,卻見果然如此。
那長面羅漢貓仰趴在街道中間,憨態可掬,十分可愛,但不論過往的行人,還是往來的車轎,都不肯從它身邊經過,而是遠遠繞開,避之如避瘟神。
偶有路人的目光落在那貓兒身上,也多是厭惡與仇恨。
“好可憐...”
張小辮兒見狀,心中不由生出幾分憐憫之情。
他看著那貓子,便想起了以前的自己,同樣的流浪街頭,同樣的遭人厭棄。
“師父,咱們...”
同情心泛濫之下,便生出了將這長面羅漢貓收留下來的想法,剛扭頭想要開口,卻見師父不知何時已走到了肥貓的身邊,伸手將其一把抄了起來。
“呵呵,這小家伙,還挺沉的。”
道人雙手托住肥貓的腋下,舉到面前,仔細打量了一番,笑了起來。
長面羅漢貓突然被人拖在手里,與尋常的野貓截然不同,絲毫沒有反抗的意思,呆呆的猶如木雕泥塑。
“吱吱?”
元寶蹲在道人肩頭,歪頭望著這只肥大的花貓,兩只大黑眼睛一眨一眨,看上去十分好奇。
這時,張小辮兒趕了過來。
長面羅漢貓一見到他,一人一貓眼對眼瞅了半晌,那貓子忽地把嘴巴張開了。
張小辮兒臉上笑容一僵。
然后,就見那貓懶洋洋打了個呵欠,竟趴在李長清手里沉沉睡了過去。
“這賊貓!”
張小辮兒嚇了一跳,暗暗抹了一把汗。
他還以為這長面羅漢貓不給面子,剛見面就要嚎一嗓子呢...
嚇死三爺了...
“瞧你那點兒出息!”
李長清瞥了他一眼,搖了搖頭,將肥貓丟了過去。
“接著,此貓便交給你養了。”