陳沐一直認為明朝的上層與下層是絕對割裂的，礦稅再一次加深他的想法。
小時候書上說明朝中央集權非常厲害，但等陳沐到這兒親眼看看，卻覺得并非如此。半年了，他沒見過一個錦衣衛，說什么監察天下更是子虛烏有，連私礦都管不住、商稅都收不上，這能叫中央集權？
明朝集權，集的是官員，錦衣衛監察的也僅僅是官員，但這天下不僅僅只有官員。
陳總旗麾下初次帶兵出行，不論小旗還是軍丁都很興奮，何況在知道對手僅是一群礦工之后更是如此。魏八郎小旗棉甲敞著懷，手扶倭刀柄，露出棉甲里倭人腹當，余下小旗也都挎著倭刀趾高氣揚，生怕旁人瞧見不知道他們是一群殺過倭寇的衛所旗軍。
不像一群殺倭英雄，倒像是倭寇進衛所了！
“都把棉甲穿好，鐵盔戴正，拿好自己兵器！”礦工抗稅的地方雖然也在清遠管轄之內，卻離清遠城有三十多里地，趁著趕路，騎著戰馬的陳沐回頭對旗軍訓斥道：“此次彈壓都是些窮苦礦工，比你們還窮，意不在殺人。沒陳某命令，任何人不準擅動刀銃，讓他們平平順順將課稅納了就算全功！”
先前白七告訴陳沐，去彈壓礦工的并非只有他這總旗，很可能還有別的總旗或百戶帶兵，何況還有稅吏在場，彈壓過程中變數太大。陳沐少不得要對旗軍先將丑話說到前頭，學著白元潔的樣子對旗軍道：“爾等若聽陳某號令，就算今后上官怪罪，自有陳某一力承擔，怪不到你們頭上。若有人聽從他人號令……”
陳沐笑了，露出半口森森白牙，輕輕搖搖頭沒再說下去，轉而問道：“都聽見了？”
五個小旗官各個唯他馬首是瞻，哪個會說不，旗下諸丁就更不必說了，這幫人都是清遠衛的老油子，見識多別的百戶總旗是怎么折騰下頭旗軍的。何況他們會極了見風使舵，哪兒有往陳沐銃口上撞的道理。
兵油子或許圓滑些，但同等條件下他們未必能狠到哪里去，而陳沐卻已經是清遠衛響當當的狠人了，這事可能連陳沐自己都想象不到——半年時間殺五名山匪五名倭寇，腰懸十顆首級，這在嶺南山中不歷戰事的清遠，幾乎是無法想像的功勛！
他們走了堪堪二十余里，眼看著山中七拐八繞快要抵達目的地開爐的礦山，突間兩騎飛奔而來，見到他們高聲呼救：“來者可是彈壓礦工的旗軍？”
來人模樣很是滑稽，看上去是個年輕男人，身著桃色大袍，胭脂涂面腰佩香囊，翻身下馬撐著膝蓋好一通牛喘。
陳沐見其行制像有功名的文人，雖然詫異其模樣裝束，還是忍住笑意拱手道：“在下清城千戶所總旗陳沐，正率軍彈壓礦工，礦山這是，出事了？”
“總旗！”
胭脂男子像被踩到尾巴，接連朝前擺手道：“趕緊回去，前頭打起來百戶都不算對手，礦工兇悍的很，快將你百戶找來帶兵彈……誒，你這個總旗怎么這么多旗軍？”