鎮朔將軍府邸外臨街觀燈樓上，徐爵小聲笑道：“你怎么知道他們能賣多少煤？”
“那是內官的事，陳某只需要相信內官能拿到順天各個城池、交通要道運煤驢馬車的進出登記，這事倘若徐兄去辦也是輕而易舉的吧？”
陳沐拍腿仰頭提壺飲下烈酒，伏身憑欄遠眺天邊黑夜里炸開絢爛煙火，大笑道：“當然也可以為了躲抽分押著煤車專走深山老林，他們要真這么賣力，陳某也認——我就沒想過銀子這么容易掙！”
“這話應當徐某說吧！”
徐爵撇嘴，對陳沐道：“你那手到底是咋生的，干爹說你就給人家一個奇形怪狀的破鏟子，人家就得為這個一年給你少說七八萬兩。”
“你也算是奇人了，先前你在京城底下放炮，干爹說你要是文舉人，就該做工部侍郎；這會可好，游七你認識不？張閣老身邊辦事的，前幾天哥哥跟他喝酒，說你比張筆峰還聰明呢。”
張筆峰，是現在京師掌管全國錢糧的戶部尚書張守直。
“喲，這可使不得！”陳沐笑笑，調侃道：“陳某何德何能，這幾分小聰明要在張尚書那位置上，是要禍國殃民的……話說回來，兄長哪日有空，就在這觀燈樓，小弟做東，老兄做個中人引薦那位游老爺，如何？”
徐爵笑笑不說話，推開身邊陪酒的美婦，邁步走到前頭，不回答陳沐的話，道：“禍國殃民，倒說的是，你萬全都司什么都不用干，就靠幾個內官兒，年前年后幾日里就把順天煤價抬高八成，百姓不知道就罷了，知道怎么回事是要戳你脊梁骨罵的！”
“外行兒了吧！”
陳沐學著徐爵的口氣笑了一句，攤手給他算道：“過去燒煤餅，五口之家燒水做飯，刨去木炭、秸稈，普遍要用四五百斤煤餅往上，算銀四分；如今燒煤球，一樣的消耗，只需二三百斤，算銀三分上下。”
“你以為在陳某賣煤球這事里受害的百姓，不是，百姓得利、陳某得利、內官得利、陛下得利，你知道誰虧了？”
徐爵被陳沐說蒙圈了，胖臉皺成一團，琢磨半天對陳沐道：“你把本兒弄低，花錢更少，用的更久，那誰也沒虧啊，誰虧了？”
“豪商虧了，就是前些日子送上門來從陳沐手里拿煤鏟的那些人虧了。”
“不對！”徐爵十分認真，并有抓住陳沐紕漏的快意，道：“你算錯了，你說了，過去煤價千斤一兩，煤商能賺一二分，現在煤價一兩八，就算你取走六分，他們卻也能賺四五分，商賈沒虧。”
“但也沒賺啊！”
陳沐笑笑，仰頭看了很久的煙火，才幽幽道：“百姓用的煤球總數少了，會少一半。他們都是聰明人，現在以為自己賺了，將來發現自己沒賺，沒賺就是虧了。”
“以后戳陳某脊梁骨的絕非百姓，是這些人，名號我都已經替他們編排好了——陳扒皮！”
徐爵癟癟嘴，被陳沐噎著好半天沒說話，末了才道：“游七可不喜歡見生人兒，算了，要別人也就搪塞過去了。他喜歡見生人，但我才不給你當中人，除非……咱錦衣衛的弟兄苦哇，你這趙公明下凡，不給哥哥支個招兒？”
陳沐提著酒壺大笑，轉頭拍拍徐爵蟒袍撐出的大肚子。
“好辦，給老兄下鍋煎了，錦衣兄弟上下少說五年不用買油！”