效率的事歸效率，至少周思敬把無和有的問題解決了。
工部的匠人與吏員還是很聰明的，他們在道德經上發現電阻這個詞，并付出長時間來測驗，選取生活中能見到的一切物品來測量電阻。
陳沐對電學并不了解，所了解的一切已經籠統地寫由趙士楨附在道德經上，如果說道德經對蒸汽機有所了解并初步拿出切實可行的物件，那電力則一點沒有，陳沐能拿出的只有概念。
他關于電學的知識已經全部還給老師，在那些他還記得的概念里，有電阻、有正負極、有電堆，但這一切是怎么來的，他跟明朝的工匠們在一個水平——他一度以為他們在一個水平。
而實際上，在工部接手電機制造與電報之后，他們早就不在一個水平了，匠人們比陳沐懂得多。
工部使用的電線，用的是廣東拉鐵線的技術來做銅線，銅絲外裹棉布，外層涂油上瀝青，最后外層合以竹片、皮膠等物，究竟選擇什么還在由實驗。
他們同時實驗的項目太多，不過因人手眾多、錢糧充足，倒不顯雜亂，更何況陳沐專門給工部出著懸賞，凡做出點有用的成績，都能領到上百兩乃至上千兩的獎勵，干勁十足。
就在前些時候，有個叫程大位的商賈，過去一直在江淮經商，做買賣被騙賠了本錢，推了一輛自己的丈量步車到工部，說自己心機巧妙，創造出這個來供官府丈量土地，說要領一千兩的賞銀。
在周思敬口中，丈量步車確實巧妙，龐大推車其中木箱外殼放置卷起的竹篾繩，涂著明油以放臟污容易清洗，除外殼外有十字架、竹制的篾尺、鐵制的轉心、鉆腳和環等部件。
篾尺收放均從外套的匾眼中進出，鉆腳便于準確插入田地測量點，環便于提攜，讓丈量土地更加容易。
不過他遭到一個問題，那就是陳沐所制十步卷尺已流通軍中，因此工部對他丈量步車的性質定為改良，只答應給他一百兩賞錢；后來一氣之下，程大位干脆客居京城，編出三套珠算口訣與指法，又從工部領走六百兩才算作罷，順運河往南經商去了。
在電學上，陳沐確實幫不上忙，但蒸汽機可以。
比方說鍋爐燃燒時間長內存水垢。
“蒸餾，把水燒熱，蒸汽入管道，再遇冷凝回水，管道要干凈。這種水再拿去燒熱，內里留下的水垢就少了，多蒸幾次，越蒸越干凈。”
社會在發展，很多后來的詞匯在明朝就已經有了，比方說蒸餾，意思也相同，形容蒸騰的過程，但沒有蒸餾水。
這個時代指代蒸餾過程的詞叫做蒸取，常用燒酒、精油等物的制取。
周思敬對蒸汽機有非凡的興趣，他驚喜地問道：“無根之水？”
陳沐想了想，確實差不多，他笑道：“對，無根之水是地下水蒸發升上天空，再遇冷重凝降回地面，咱們蒸餾水也是這個意思，只是以人力罷了。”
“陳公果然是蒸機大家，稍等！”