夜晚的衛河上，能聽見遠處傳來押運輸送的船夫唱起悠揚船歌，還能聽見衛河兩岸時斷時續的軍樂。
陳沐扶船舷而立，閉上眼根據音調樂曲便能大致知道這支鍛煉夜行的北洋軍的編制。
倒也不是什么難學的手段，北洋軍不論哪期，軍樂有嚴格規矩。
指揮一級，擁有二十六人規模的大軍樂隊；各千戶都擁有一支十三人規模包括鑼、镲、鼓、號角在內的直屬小軍樂隊；而百戶隨行僅有‘步鼓吹’或‘騎鼓吹’。
趙士楨自座船甲板上的艉樓艙走出，緊了緊身上披的單道袍，同船首作為護持的兩名親兵微微點頭，上前立在陳沐側后，拱手道：“大帥，那五個人，鄒、吳二人精神尚好；沈、艾二人灰心喪氣，至于趙用賢……唉。”
陳沐轉過頭看著趙士楨，沒有說話。
趙士楨接著有些恨鐵不成鋼道：“他，唉，他不想活了。”
噗！
“不想活了？”陳沐沒憋住突然間的笑意，抬手指向河岸騎兵結隊舉火穿行的林間道：“北洋新軍深更半夜還在操練，他們坐在船上聽著船歌，還有什么不滿足，還不想活了？”
“難不成真被杖責一頓，打個半死發配充軍，他就想活了？”
陳沐與那五君子說不到一塊去，正好趙士楨來迎接，又有沈思孝這個同鄉，便在陳沐的授意下同五君子去聊聊，看看他們心里對外派北洋有什么想法。
陳沐不在乎他們怎么看自己，但這五個人是他要用的，他必須保證五個人有正常的心理狀態上崗工作才行，他們的遠航至少要三個月，在海上漂著什么事都有可能發生。
盡管陳沐給皇帝、給張居正說的都是北亞墨利加很容易死人，這幾個討人厭的家伙到北亞墨利加很難活下來，但實際上他并不想要他們死，恰恰相反，他還盼著這五個人在海外大富大貴。
趙士楨聽著陳沐的牢騷話，默不作聲地頷首，言語中有傾向道：“其實，若他真被朝廷打了廷杖，恐怕也就有活下去的勇氣了。”
“閣老此次奪情大失人心，他彈劾同鄉、座師，雖是出于正義，到底也違背事理，若挨上一頓廷杖，哪怕打個半死，至少自己心里的坎兒就算過去了。”
趙士楨說著搖頭小聲道：“如今這樣，他們知道自己是為陳帥所救，卻生不如死。”
陳沐大概聽明白了，他們此時的精神狀態，就好像小孩子犯了錯，本來已經梗著脖子準備跟爸媽死硬到底，打得再狠我也不哭，結果沒想到沒等來父親的巴掌，來的是母親的諄諄教導，門縫外還瞧見老父親夜里發愁地抽煙，眼淚不自覺地便流下來，控制不住。
“為陳某所救？那是他們不知道自己去北方要面臨什么！”
陳沐剛泄憤般地說出一句，就聽趙士楨小聲勸道：“陳帥也別動氣，他們幾個其實都很敬重陳帥所作所為。”
“他們……”陳沐想要說出口的話哽在喉嚨，頓了頓對趙士楨道：“這說明他們還是有點眼光的。”
不過說罷，他還是補了一句：“可還是傻！”
“那個鄒元標是怎么回事？”陳沐深吸口氣，對趙士楨挑挑眉毛，道：“別人都像斗敗的公雞，就他一人兒可高興了，恨不得一蹦三丈高。”
“他呀！”
提起鄒元標，趙士楨也笑了，解釋道：“心直口快嫉惡如仇，只覺得閣老違制不妥，別人都不說話，他說什么也要奏上手本，方才還說呢，有心奏本又怕被打死，連遞奏章之前都先賄賂了小宦官，勇且不愚，大帥，學生以為這個人是能做大事的。”